В 1910–1911 годах в Маньчжурии началась эпидемия страшной болезни — чумы, — унесшая до ста тысяч человеческих жизней. Она привела бы и к гораздо большему числу жертв. Население Маньчжурии, в особенности трудящиеся-китайцы, влачившие исключительно тяжелое существование, было по существу обречено на полное вымирание. Представители правящей маньчжурской династии отказались как либо помочь пострадавшим.
Трудно сказать, что могло случиться дальше. Но здесь на помощь пришли русские врачи. Известный русский эпидемиолог Даниил Кириллович Заболотный вместе с большим отрядом врачей и студентов-медиков отправился в Маньчжурию. Многие из них не вернулись. Они заразились чумой и погибли, отдав жизнь за дружественный народ.
К сожалению, об этом героическом подвиге русских врачей почти ничего не написано. И вот врач-эпидемиолог Иван Куренков, встретившись с одной из участниц борьбы с чумой, доктором Б. М. Паллон-Бутовсксй, заинтересовался этим эпизодом из жизни русских медиков. По рассказам Б. М. Паллон и материалам о противочумной экспедиции, обнаруженным им в архивах, он и написал настоящую книгу.
В книге показаны ход развития эпидемии, беспомощность властей и населения, огромная опасность распространения эпидемии, сложная обстановка, в которой приходилось действовать участникам этой героической борьбы. Профессор Заболотный и его помощники — русские врачи и студенты — выдержали суровый экзамен. Они не растерялись, не спасовали перед трудностями и сумели преградить путь чуме.
В эпилоге книги рассказывается о судьбе профессора Заболотного, который с первых же дней Великой Октябрьской социалистической революции стал на сторону Советской власти.
Читатель откроет для себя в этой книге малоизвестную страницу истории отечественной культуры и науки, узнает о бескорыстной помощи великого русского народа своим восточным соседям.
В начале 1961 года я получил письмо, в котором сообщалось, что в Томске живет одна из участниц борьбы с тяжелейшей эпидемией чумы в Маньчжурии в 1910–1911 годах, Беатриса Михайловна Паллон-Бутовская.
Меня, как врача-эпидемиолога и журналиста, заинтересовало это письмо, и я пошел по его следам.
Беатриса Михайловна, несмотря на свои восемьдесят лет, ведет активную общественную работу в Томском доме ученых. Она охотно поделилась со мной своими воспоминаниями. Ее муж Михаил Константинович Бутовский, видный ученый, профессор Томского медицинского института, умер в 1939 году. Будучи студентом, он вместе со своими друзьями — студентами медицинского факультета Томского университета и студентом Новороссийского университета
