Собственно, с движения книга и начинается — с описания поездки из Бамако на запад, к границе Сенегала. Поначалу это просто беглые путевые заметки, отрывочные впечатления. Однако вдруг мы замечаем, что речь идет уже не просто о поездке по интересной и малознакомой стране, где все непривычно и вызывает удивление. В споре между профсоюзными активистами и Диа-нарой, участники которого смело оперируют сложнейшими философскими категориями, мы неожиданно ощущаем движение всей Африки, горячее дыхание сложной и противоречивой политической действительности нашего времени. И очень характерно, что спор этот происходит в поезде, между случайными попутчиками — настолько глубоко проникает в сознание все более широких слоев африканцев понимание своей неотделимости от общего развития событий в мире.
Следует вообще сказать, что образ Диавары, сопровождавшего Клеммов в их поездке по стране, получился у автора очень живым. Перед читателем предстает типичный молодой малийский интеллигент — горячий патриот, энергичный, жизнерадостный, убежденный оптимист — словом, личность очень симпатичная, хотя и не лишенная недостатков. Впрочем, Клемм и не думает идеализировать Диавару — Диавара в его изображении противоречив, как противоречива вся жизнь в Мали; и все же к нему проникаешься симпатией с первого его появления на вокзале. А в высказываниях Диавары, в его реакции на те или иные события очень хорошо отразились взгляды, широко распространенные среди его соотечественников. В этом отношении характерны его мысли об африканской общине и о месте ее в истории и в современном развитии африканских стран. Выше мы говорили уже об общине в малийской деревне. Безусловно, какую-то положительную роль сохранение общины и общинных традиций может сыграть. Однако нет никаких оснований полагать, будто жизнь в африканской общине была, как выражается Клемм, «семейной идиллией». А между тем многие видные политические лидеры Африки, деятели ее культуры и науки пытаются доказать, будто Африка не знала классового общества, а следовательно, и классовой борьбы, что африканские доколониальные общества были по своему характеру социалистическими или даже коммунистическими. В конечном счете развитие этого тезиса приводит к имеющему уже совершенно недвусмысленный политический характер выводу о неприемлемости марксистской теории в африканских условиях. Отголосок этих споров проскальзывает в словах профсоюзного активиста Диабате во время разговора в вагоне. Прав Клемм, когда воспринимает рассуждения о «единой семье» с изрядной дозой критики.