Любопытно, что в период царствования Екатерины II, которая пожелала назвать вновь открытые порты на Черноморском побережье России античными именами, древнеримским названием «Севастополис» был окрещен город, в древности называемый Херсонесом-Таврическим, а Херсонесом был назван порт, открытый на Днепровском лимане. Состояние исторической науки того времени было таково, что ученые не смогли найти точные сведения об этом городе, и их названия оказались перепутанными.
В конце VIII века, после образования Абхазского царства. Цхуми уже прочно входит в его владения, а в IX веке становится центром епархии и резиденцией абхазского архиепископа.
В XI–XIII веках, в период расцвета грузинского феодального государства, Цхуми — главный город цхумского эриставства (административная область)[12]. В это время по всей Абхазии ведется большое строительство, в котором принимают участие лучшие зодчие страны. Строятся крепости, мосты, церкви, дворцы. Реконструируется Цхумская крепость, строится Гумистинская крепость, замок Баграта и Беслетский мост.
Гумистинская крепость находится в шести километрах северо-западнее Сухумской крепости, на левом берегу реки Гумисты. Гумистинская крепость входила в береговую систему города Цхуми, выполняя роль форпоста на западных подступах к нему. Дореволюционные исследователи В. Чернявский, В. Сизов и П. Уварова называют эту крепость «Стаоый Сухум». В. Сизов в своем отчете пишет: «Старый Сухум» находится в нескольких верстах от крепости (имеется в виду Сухумская крепость. — В. П.) за Сухумским маяком, по дороге к Новому Афону, и представляет в настоящее время три стены от бывшей квадратной крепости; четвертая же стена, западная, вследствие подмытия обрывистого берега давно упала в море».
Далее он сообщает, что «внутри крепости у самого обрыва берега находится дом, легко сложенный из такого же булыжника и разделенный стеной поперек по направлению к морю на две части».
Строительство крепости «Старый Сухум» В. Сизов ошибочно относит ко времени турецкого владычества, отмечая, что «построение этой крепости, несомненно, может принадлежать только туркам, которые этой постройкой, вероятно, и начали свое владычество в этих местах и только позднее переселились в Новый Сухум, т. е. в древнюю Сухумскую крепость, находившуюся в развалинах, быть может, от времени римлян»[13]. Такой вывод В. Сизов делает на основании материала, обнаруженного археологами внутри крепости, а также абхазского названия этой крепости Ашашаля («старший брат», «кровный»).
Летом 1962 года экспедиция Абхазского совета Грузинского общества охраны памятников культуры вновь обследовала Гумистинскую крепость. От некогда обширного сооружения полностью сохранилась лишь северная часть стены, частично западная и восточная. Территория, на которой находится крепость, составляет 2176 квадратных метров. Стены ее сложены из берегового булыжника.