Всеми благами чудесной природы Гагры могли наслаждаться только избранные.
Теперь ласковое море и яркое солнце, величественные громады гор и экзотическая зелень субтропиков, дворцы и виллы принадлежат народу. 20 санаториев и домов отдыха открыты для трудящихся. Окрестностей Гагры не узнать. О болотах помнят только старики. Этот чудесный уголок, овеянный ветрами истории, манит тысячи людей.
Не только сама Гагра, но и ее окрестности имеют интересное историческое прошлое.
Мало кто знает, что на месте села Гантиади (по-абхазски Цандрипш), расположенного в 16 километрах северо-западнее Гагры, в средние века был торговый порт Аббаза. Этот порт сохранял свое торговое значение еще в начале турецкого господства в Абхазии. Итальянский путешественник Эмидио Дертелли д’Асколи сообщил в 1634 году, что «в порт Аббаза прибывают в июле или августе торговцы из Константинополя, Татарии (современный Крым. — В. П.) и других мест Черного моря, ибо в это время там бывает ярмарка, на которую привозят домашнюю утварь ручной работы из Татарии. Вывозят оттуда отличный мед, прекрасные нитки для выделки простого полотна, рабов. воск и получают такую прибыль, что затративший 100 реалов, получает 300»[52].
В центре села находится памятник архитектуры VI–VIII веков — руины храма. Эти руины, а также остатки других сооружений свидетельствуют о том, что еще в раннем средневековье здесь существовало крупное поселение Цандрипш. Здесь обитало абхазское племя санигов. Храм выложен из грубоотесанного камня. Однако он восхищает гармонией архитектурных пропорций, а также превосходной акустикой. Для улучшения акустических свойств были вставлены полые сосуды. К сожалению, уцелели лишь три стены храма и круглый свод.
В восьми километрах от Цандрипшского храма, на скалистом утесе, густо поросшем лесом, над рекой Хашупсе, находится Хашупская крепость, построенная в VIII–X веках. Можно предполагать, что цитадель ни разу не реставрировалась. Сохранилась она довольно хорошо.
В средние века Хашупская крепость имела важное стратегическое значение. Население Абхазии, жившее в ущелье реки, на территории Цандрипша укрывалось в ней при нападении врага. В наиболее доступных для врага местах крепость была обнесена мощной стеной, замыкающейся четырехугольными башнями у обрыва и поворотов. Высота стены достигает восьми метров, толщина ее в нижней части — двух.
На самом гребне возвышенности расположено еще одно кольцо оборонительных стен. Для сооружения их в некоторых местах были использованы вертикальные срезы скалы. Стена охватывала продолговатое плато площадью около одного гектара. Здесь, на самом возвышенном месте, находилась цитадель. От нее уцелело несколько строений четырехугольной формы — вероятно, дворцовые, жилые и хозяйственные постройки. Здесь же сохранились и остатки цистерн для воды. Видимо, на этой возвышенности было расположено городище, возникшее в эпоху раннего средневековья.