Рост популярности джаза совпал с эпохой общественных сдвигов. Музыканты в знак протеста против бесплодности буржуазного искусства с восторгом ухватились за джаз как за средство отказа от прошлого, способное вывести искусство из тупика декадентства.
Нынешний коммерческий джаз уже совсем не такой. Поэтому-то Луис Армстронг, который как настоящий большой художник ищет для своего искусства новые формы, надеется, что возвращение джаза на его африканскую родину явится стимулом к его развитию.
ПРИ СВЕТЕ ЛАГЕРНЫХ КОСТРОВ
Европейцы, бывавшие в Африке, поражаются артистичности африканцев. Почти в каждом из них живет мимист и танцор. Рассказчик увлекает своих слушателей не только словом. Певец не только поет, но и подчеркивает содержание песни выразительными жестами. А танец — это нечто большее, чем выражение необузданной радости, — эго сама танцующая жизнь. Па исполняются с таким совершенством и полнотой чувства, что даже люди, не посвященные в символику жестов и движений, понимают их смысл ничуть не хуже, чем африканские слушатели и зрители: дерево, изображаемое африканцем, представляется живым, а при появлении на сцене «слона» зрителям кажется, что земля дрожит.
Мы давно уже утратили дар — передавать жестами и танцами мысли и чувства, — которым владели наши предки. Но африканские народы очень заботятся о совершенствовании этого искусства, в котором раскрываются их характер и переживания: веселая общительность, радость обретенного счастья. В танце африканец изображает любовь, ловкость, гордость своей семьей, удачу на охоте, скорбь о близком человеке, прощание с усопшим. По каждому поводу африканец самозабвенно танцует, танец для него — жизненная потребность. Он воспроизводит себя, соседей, зверей, растения — все, что его окружает и составляет неотъемлемую принадлежность его существования.
Особенно любят танцевать пигмеи. С древних времен за ними упрочилась слава искусных танцоров. Прирожденная страсть к танцу сочетается у них с безоблачной жизнерадостностью, большим мимическим даром и кошачьей гибкостью. Исследователи в один голос утверждают, что ни один народ Африки не может сравниться в искусстве танца с этим племенем.
Мартин Гузинде, который в 1934 г. жил среди пигмеев, пишет в книге «Пигмеи Конго в прошлом и настоящем»:
«Люди из племени бамбути с самых юных лет и до глубокой старости каждой костью своей ощущают незатихающий ритм. Бамбути проворнее и подвижнее, чем другие негры. Вместо того чтобы в свободное время отдыхать, расслабив мускулы тела, они, наоборот, легко и без всякого усилия производят подрагивающие танцевальные движения, продолжающиеся несколько минут, причем все их тело вибрирует в упругом порыве.