— Нет, я хочу ненадолго покинуть дворец. Так, чтобы об этом никто кроме тебя не знал.
— Это будет непросто, госпожа. Вы знаете, о том, что дворец защищен от магии вторжения?
— Что это значит? — я недоуменно уставилась на помощницу, глупо хлопая ресницами. Кажется, Кристиан что-то подобное рассказывал, но я не вникла в суть.
— Магия вторжения предполагает проникновение в помещение извне при помощи телепортации, — начала объяснять Стеф.
— Ну? — мне не терпелось понять к чему она клонит.
— Это значит, что никто не может проникнуть во дворец, используя магию, так же, как и невозможно выйти из него аналогичным способом.
— Что же случится со мной, если я отважусь попробовать?
Стеф пожала плечами.
— Ничего особенного, разве что вас постигнет разочарование от неудачи.
Я сникла. Столько бессонных ночей, отданных на изучение сложнейшей магии, и все напрасно! Ну, ладно, может быть, вовсе и не напрасно, но это был отличный план, который, как оказалось, я строила впустую. А что, если Стеф нарочно пудрит мне мозги? Ведь я не запрещала ей хитрить и дурить меня, если только это не является приказом королевы.
Когда с платьем было покончено, я спустилась в столовую, где уже было накрыто к обеду, однако ни Готтона, ни Ее Величества за столом не было.
— Его Величество покинули дворец еще утром, а перед отъездом велели не накрывать на них, — поведала миссис Эейльсон на мой вопрос о том, почему сегодня я вынуждена обедать в одиночестве. — А Ее Величество приказали подать обед в покои.
Я промолчала, нарочно запихнув в рот большой кусок отбивной телятины. Что тут скажешь? И так ясно, что королева не желает оставаться со мной наедине. Вот только расценивать ее поступок? Банальная ли это неприязнь и стремление еще более унизить меня или же Ее Величеству некомфортно в моем обществе? Так или иначе, а без ненавистно мной королевской семейки и еда кажется куда вкуснее.
— М-м-м, очень вкусно. Передайте миссис Корхон, что сегодня ее кухня особенно вкусна.
Лицо миссис Эйельсон расцвело в улыбке, словно я похвалила лично ее.
— Ей будет приятно это слышно, Ваше Высочество, — благодарно сказала она.
Однако недолго мне выдалось насладиться приятным одиночеством — не успели подать мороженое, как на пороге нарисовалась леди эль-Лайен собственно персоной.
— Я специально спустилась к десерту, потому как не голодна, — официальным тоном сообщила она мне.
— Помнится, госпожа Лайен, вы отругали меня за проявление грубейшей бестактности, когда я отказалась спуститься к ужину, — напомнила я тот неприятный инцидент. Это было в первые дни моего пребывания во дворце — от стресса и переживаний у меня начисто пропал аппетит, к тому же, в добавок ко всем моим неприятностям, у меня приключилось расстройство желудка, но конечно же, в этом доме всем глубоко начихать на мое здоровье — нездоровый вид причислялся к и без того многочисленным недостаткам.