«Если она могла жить с таким огнем, то и я смогу».
Ния сделала глубокий вдох, ее напряженные мышцы слегка расслабились, когда она спустилась на кухню и увидела знакомую фигуру у задней двери.
– Шарлотта! – позвала Ния, спеша к горничной, застегивающей накидку. – Если ты собираешься уходить, я бы хотела присоединиться. Мне нужен свежий воздух.
Полноватая женщина с беспокойством посмотрела на нее:
– Я иду не на прогулку, миледи, а на рынок.
– Отлично. Я люблю рынок.
– Значит, ты согласна нести корзину?
– Конечно.
– С каждой покупкой она будет все тяжелее и тяжелее.
– Я сильная.
– И в конечном итоге тебе придется нести ее всю дорогу из Торгового района. В гору.
– О потерянные боги! – воскликнула Ния. – Меня считают и вспыльчивой, и ленивой?
Шарлотта с почтением промолчала, что в конечном счете послужило ответом для Нии.
– Как же вы все меня утомили! – Ния накинула тонкую накидку, висевшую у двери, а затем схватила дополнительную корзину. – Поэтому я иногда теряю самообладание. Что вряд ли делает меня монстром.
– Э-э… конечно, нет, миледи. – Немолодая Шарлотта пыталась поспеть за Нией, когда они вышли из скрытого в тени входа для прислуги к задним воротам.
– Разве я не показала, что в моем характере есть и приятные стороны? – спросила Ния. – Я могу быть дружелюбной, доброй и очаровательной, умею проявлять сочувствие, а еще я…
– Скромная, – добавила Шарлотта.
– Да, точно! – согласилась Ния. – Если кого из нас и следует критиковать за наше поведение, то это, безусловно, Ару. Имею в виду, ты только посмотри, как она расставляет предметы на своем туалетном столике. Она пользуется измерительной палочкой, Шарлотта, измерительной палочкой.
– Да, – сказала Шарлотта. – Как ты думаешь, кто принес ее ей?
– Тьфу, точно. Как по мне, лучше горячая голова, чем чопорная задница.
– Дитя мое. – Шарлотта нежно коснулась руки Нии, заставляя ее замедлиться. – Я не знаю, что тебя так взволновало.
– Я не взволнована, – оскорбленно парировала Ния.
Седые брови Шарлотты поползли вверх.
– Хорошо, я взволнована, но и ты не смогла бы спокойно реагировать, если бы Арабесса доставала тебя так, как меня этим утром.
Пока они шли, горничная внимательно наблюдала за ней. Она воспитывала трех девочек Бассетт с младенчества и была скорее бабушкой, чем служанкой. И, как и весь их персонал, знала секреты, которые хранила эта семья, потому что Бассетты, в свою очередь, хранили секреты других, а их дом стал своего рода убежищем для немногих одаренных в Джабари.
– Обычно ты наслаждаешься спором со своими сестрами, – сказала Шарлотта.