- Да нет, просто вспомнил... - сказал Ярцев. - Был когда-то такой граф Завадовский, по-моему, в начале прошлого века... Так его сын прямо-таки помешался на ананасах. Потреблял их в несметном количестве. Сырыми, вареными...
- Как вареными? - удивился Вербицкий.
- Более того, их для него даже квасили. В бочках, как капусту... А потом варили из них щи или борщ.
- Нет, ты серьезно? - все еще не верил Николай Николаевич.
- Исторический факт!
- Это же... Это же стоило, наверное, кучу денег!
- Совершенно верно. Сын Завадовского умер чуть ли не в нищете!
- Да, - вздохнул Вербицкий. - Русская натура. - Не остановишь. - Он усмехнулся. - Вот что, Глеб, квашеными ананасами я тебя угостить не могу. А вот ужином...
- Нет-нет, - запротестовал Ярцев. - Спасибо. Я дома...
- Ох уж эта провинциальная скромность, - недовольно заметил Николай Николаевич. - Возьмем что-нибудь легкое, перекусим. От этого не растолстеешь. Понимаешь, не люблю я есть в одиночестве. Ну как?
- Уговорили! - засмеялся Глеб.
- Вот и ладненько, - потирая руки, произнес Вербицкий. Он снял трубку, позвонил в ресторан и заказал ужин в номер. А Глеб, пока Николай Николаевич перечислял блюда, гадал, чем все-таки вызвана такая милость? Почему Вербицкий столь любезен с ним?
Вербицкий, положив трубку, продолжил разговор о дочери:
- Открою еще один секрет. Вика едет поработать на пленэре. Ну, рисовать с натуры, на воздухе. Так это у них называется.
- Знаю, - кивнул Ярцев.
- У нее талант. Не как отец говорю... Послушай, как у тебя завтра день? - неожиданно перескочил он.
- Располагайте мною сколько вам надо, - с готовностью откликнулся Ярцев.
- Ну как же... Перед Новым годом... У тебя жена, - все еще сомневался Вербицкий.
- Николай Николаевич, - обиделся Глеб. - Если я говорю...
- Хорошо, хорошо, - поднял вверх руки Вербицкий. - Сможешь подбросить нас с Викой в Ольховку?
- Запросто! Я бы рекомендовал прямо к отцу.
- Я так и хотел, - улыбнулся Николай Николаевич. - Примет?
- Господи! Доставьте ему такую радость! - воскликнул Ярцев, размышляя, кокетничанье это или просто элементарная вежливость? Уж кто-кто, а Вербицкий отлично должен знать, как к нему относится Ярцев-старший, испытанный приятель и бывший подчиненный.
За ужином договорились, что Глеб заедет за Николаем Николаевичем завтра к одиннадцати часам утра. Потом они встретят Вику и сразу отправятся в Ольховку.
- Стряхну с себя московские заботы, поброжу с ружьишком по лесу, мечтательно произнес Вербицкий. Он был заядлым охотником.
Глеб засиделся у Николая Николаевича до начала двенадцатого.