- Пока лежит.
- Знаешь, Вика, - предложил Ярцев, - пошли-ка в дом.
- Я не замерзла.
- Не заметишь, как отморозишь нос или щеки.
А мороз на самом деле густел, щипал лицо. Вербицкая с сожалением оторвалась от своего занятия.
В избе после холода показалось особенно уютно. Рудик сидел у портативного телевизора.
- Прохватывает? - спросил он, когда Глеб и Вика скинули с себя тулупы и устроились у камина.
- Хорошо! - тряхнула головой девушка и протянула к теплу руки. Она блаженствовала.
- Неплохо бы перекусить, а? - предложил Глеб.
- Стоящая идея, - улыбнулась Вика.
- Организуем, - деловито поднялся шофер.
Не суетливо, но споро и ловко он накрыл стол - поставил соленые грибочки, огурцы, помидоры, домашнюю ветчину и колбасу.
- Закусывайте пока, - сказал Рудик и исчез на кухне.
- Расторопный малый, - заметил Глеб.
- Внимательный, - кивнула Вербицкая, уплетая аппетитную снедь за обе щеки.
Все ей нравилось, все ее умиляло. И больше всего - шашлык, приготовленный тут же, в камине.
Болтали о разном и не заметили, как за окном стемнело. Рудик зажег свет. Вика вдруг забеспокоилась за отца и за Семена Матвеевича. Но тут дверь распахнулась, и в дом ввалились охотники. Румяные от быстрой ходьбы, радостные и усталые. Дик выражал свою собачью радость тем, что бросился к Вике и стал лизать лицо.
- Лежать! - приказал Вербицкий, показывая дочке трофей - глухаря. Красавец, а?
- Чудо! - сказала Вика, оглядывая великолепную птицу, веером раскинувшую большие крылья.
Семен Матвеевич передал Рудику свою добычу - беляка и, потирая руки, сказал:
- Ну, Николай, за стол!
- Заповедь охотника какая? - спросил Вербицкий и сам же ответил: Сперва накорми собаку.
- Рудик накормит.
- Не-не! Только хозяин, - решительно заявил Николай Николаевич.
Дали есть Дику и наконец уселись обедать. Все еще не остыв от азарта, оба охотника, перебивая друг друга, рассказывали, где и как они выследили дичь, и как добыли ее.
- А пес у тебя экстра-класс! - нахваливал Ярцев-старший. - Зайца поднял, навел на глухаря...
- Так он же записан в книге ВРКОС! - с полным ртом ответил Вербицкий.
- А что это такое?
- Всероссийская родословно-племенная книга охотничьих собак, пояснила Вика.
- Смотри-ка, есть и такая? - удивился Рудик, который сел за стол лишь вместе со своим шефом.
- Надо же вести учет породистым собакам, - сказал Николай Николаевич. - В этой книге - только самые лучшие, имеющие полную четырехколенную родословную, имеющие дипломы за испытание рабочих качеств и высокую оценку по экстерьеру... Между прочим, Дик записан в самую высшую группу из русско-европейских лаек.