Глеб рванулся вперед и снова упал. Поднялся. И вдруг увидел показавшуюся у кромки льда голову отца.
- Держись! - закричал сын на ходу. - Держись, папа! Я сейчас...
Сзади, прерывисто дыша, бежала Вика.
Семен Матвеевич цеплялся за лед, но руки соскальзывали. Дик на брюхе подполз к нему, вцепился в рукав тулупа и стал тащить, упираясь всеми четырьмя лапами в скользкий лед.
Тут Глеб услышал за спиной звук упавшего тела, стон. Он обернулся девушка барахталась на снегу и никак не могла подняться. Это задержало Глеба. Он помог Вике встать, и дальше они побежали вместе.
Семен Матвеевич был уже на крепком льду. Он что-то крикнул, показывая на полынью. А вот дальнейшее никак не укладывалось в голове: Ярцев-старший сбросил тулуп и... нырнул в черную дыру.
- Куда! - вырвалось у Глеба. - Ты с ума сошел! Зачем?! - Но было уже поздно.
Они остановились метрах в двух от полыньи, не отрывая от нее глаз. Дик метался вокруг кромки изломанного льда и лаял.
- Что случилось? - донесся голос Вербицкого.
Он пробирался к ним, падая и поднимаясь снова. Но Глебу и Вике было не до него. Они напряженно вглядывались в темную воду, на которой плавали куски льда.
Проходили секунды, минуты, а Семен Матвеевич не появлялся.
Ожидание становилось нестерпимым. Глеб вдруг понял, надо что-то предпринимать, и как можно скорее...
- Вы что же... - тяжело отдуваясь, добрался до них Вербицкий и буквально повис на дочери. - Бросили... меня... одного...
- Не видите? - закричал Глеб, показывая на полынью. - Отец там! - И метнулся к "Ладе", бросив на ходу: - Трос надо, трос!
Он не помнил, как добрался до машины, как добежал назад с тросом для буксировки. Вернувшись, Глеб увидел стоящих на том же самом месте Вику и ее отца. Оба были как в столбняке. Смотрели и ждали... Вдруг Дик сел на снег, задрал морду и завыл.
И тут до Глеба дошел весь ужас случившегося. Он понял, что отец уже не вынырнет из этой темной холодной воды.
- В деревню! - принял он решение. - Скорее!
Онемевшая Вика закивала, размазывая по лицу текущие без остановки слезы. Глеб подхватил ее отца, почему-то испугавшись, как бы он тоже не угодил в полынью, и потащил к "Ладе". Николай Николаевич не сопротивлялся. Дик, переставший выть, понуро плелся рядом.
"Почему он снова полез в воду? Почему? - билось в голове у Глеба. - И откуда взялась эта проклятая полынья?.. Господи, ведь и мы могли угодить в нее!"
От этой мысли у него между лопаток пробежал холодок.
Запихнув Вербицкого, которого все еще шатало не то спьяну, не то от переживаемого, на заднее сиденье, куда уже запрыгнул Дик, Глеб сел за руль. Как только за Викой захлопнулась дверца, он завел двигатель и развернул машину. Берег был пологий, но "Лада" буксовала, с трудом преодолевая метр за метром, пока наконец не выбралась на дорогу. И тут Ярцев поддал газу.