БАСТИОН БАСУТОЛЕНДА
(НЫНЕШНЕЕ ЛЕСОТО)
О Басутоленде я попросил написать профессора Этьена Крюгера. Его отец жил в этой стране в конце прошлого века, да и многочисленные члены его семьи бывали там. Он и сам долго жил в Лесото. Впоследствии обширная переписка позволила ему, как он выразился, никогда не отрывать свое внимание и свое сердце от сото. Я воспроизвожу ниже то, что он написал.
* * *
Окруженный вельдом и карру с севера и запада, прибрежными равнинами Наталя с юго-востока, Басутоленд представляет собой горный массив, высшие точки которого зимой покрываются снегом. При получении независимости, в октябре 1966 года, страна вновь обрела свое традиционное имя — Лесото, что означает «страна сото». Напомним, что в соответствии с общей для языков банту игрой приставок мосото означает члена племени басото, который живет в Лесото и говорит на языке сесото[42].
Граница с Наталем идет по хребту Драконовых гор. С южноафриканской стороны горы очень обрывисты — только три или четыре перевала позволяют проникнуть на северо-западный склон, принадлежащий Лесото. Все вершины превосходят 2500 метров, а высшая точка, гора Монт-о-Сурс, достигает 3400 метров. Открытая в 1836 году одним из наших миссионеров, гора сохранила удачно выбранное (французское название[43]: как раз в этой части массива рождаются Оранжевая рока, текущая к Атлантическому океану, и ее приток Каледон, а также многие другие реки, среди прочих Тугела, текущая через Наталь к Индийскому океану.
Лесото — гористая страна, почти три четверти королевства лежат выше 2000 метров над уровнем моря. Таким образом, для всех соседних стран Лесото служит как бы очень живописной «водонапорном башней».
Между самыми западными цепями массива и Каледоном протянулась так называемая равнина, на которой живот и возделывает землю большинство жителей страны. Правду сказать, эта равнина представляет собой, скорее, лабиринт крутых и скалистых холмов, изрезанных эрозией и изборожденных крутыми, каменистыми в сухой сезон ущельями; но в сезон дождей по этим ущельям бешено мчатся потоки.
Очень долго горы Лесото оставались почти пустынными. По рост населения из года в год вынуждает многих люден селиться в местах, которыми прежде пренебрегали из-за того, что они холоднее, неприветливее и в особенности менее плодородны.
Недавно на высоте свыше 3000 метров открыли выходы алмазоносных жил Ранда (знаменитая «голубая земля» Кимберли), и весь наличный состав старателей-любителей ненадолго осел в ущелье. Старатели нашли несколько крупных алмазов, и это стимулировало их рвение, но в настоящий момент труднодоступность района препятствует развитию современных методов добычи, и разведка остается в руках одиночек-кустарей. Может быть, когда-нибудь маленькое королевство найдет там и другие ресурсы, которых ему так по хватает…