Полигамия редка. Вероятно, таких случаев насчитывается не больше десяти процентов. У вождей порой много жен, представляющих, как правило, различные кланы; это дает вождю больше прав на землю и позволяет ему оказывать лучшее гостеприимство: ему бы не удалось прокормить своих гостей, если бы его посевы и уровень жизни зависели от единственной супруги.
Про Ленье I, старшего сына и наследника Мошеша, говорят, что у него было сто двадцать детей от сорока жен… у простых людей, если они многоженцы, не бывает обычно больше трех «половин». Такой человек женится очень молодым на незнакомой девушке. Потом он отдает свое сердце другой, на которой женится по любви, с подношением скота, разумеется. Но его «первая» сохраняет главное место в доме. Если речь идет о первой жене вождя, ее называют «большая жена». Только ее сыновья могут наследовать.
В маленьких гаремах часто рождается ревность. Между тем случается, что супруга № 1, когда она бездетна, сама побуждает мужа взять вторую жену. Она благосклонно встречает приход молодой, которая будет помогать в хозяйственных работах и оживит хижину своим потомством.
Деревни
Все они построены по традиционным правилам. Вождь выбирает место, чаще всего на склоне холма, поблизости от источника. Место должно быть таким, чтобы можно было приглядывать за пасущимся скотом, сельскохозяйственными угодьями на равнине и за проходящими людьми. Когда-то стратегические соображения вынуждали строить поселения и труднодоступных местах; теперь, после восьмидесяти лет мира, предпочитают более гостеприимные уголки.
Дом первой жены вождя находится на самой высокой точке. Дома других жен, если их у вождя много, стоят по соседству. Остальные жилища располагаются вокруг загонов из камня, куда на ночь укрывается скот. Молодежь там также собирается потанцевать.
Перед домом вождя находится высокая тростниковая ограда, защищающая дом от ветра. Укрытие в центре двора предохраняет собеседников от дождя — это «лехота» — двор вожди, там он вершит правосудие, знакомит со своими административными решениями, руководит общественной жизнью.
Старинные жилища строились полностью из тростника и соломы. Хотя, как мы видели, во все большем числе растут прямоугольные дома из более прочных материалов, круглые еще существуют; они являются самыми распространенными (rondable — «кругообразные» — бурский термин для цилиндрических южноафриканских хижин).
Выбрав место будущего порога, мужчина проводит борозду шириной в одну мотыгу, пятясь задом… а когда он возвращается в исходную точку, образуется правильный круг. Потом сооружают каркас из жердей, согнутых внутрь и связанных у вершины в купол. Этот каркас горизонтально опоясывают травяной оплеткой и покрывают ого соломой. В наши дни цоколь строят из камней или кирпичей, между которыми вставляют жерди.