Седовласый сухонький дедушка, по виду ровесник нашего мира, задумчиво оглаживал длинную бороду.
— Гранар, мальчик мой, давно не виделись, совсем забыл старика… — тепло проговорил он. — Надеюсь, ещё помнишь путь в библиотеку?
Дракон смущённо улыбнулся.
— Помню, дед Хрон.
— Вот туда и направляйся. Там найдете контрзаклинание, — названый Хроном, удовлетворённо покряхтел, бросая лукавые взгляды на нас.
Сейчас Гранар выглядел как нашкодивший подросток, которого не просто застали за чем-то запрещённым, так ещё и вместо того, чтобы отругать, потешаются над его смущением.
— Понял, дедушка.
— Он что, твой дед? — шокировано воззрилась на покрасневшего друга.
— Ага. Я подростком ещё сбежал от него, в наёмники подался. Долгая история в общем, — он отвёл взгляд и стал задумчиво разглядывать витражи в огромных панорамных окнах.
— Во дела… — озадаченно почесала нос Ани, внимательно слушающая наш негромкий разговор.
— Сегодня тогда ещё поищем в нашей библиотеке до вечера. Потом мы все обязаны присутствовать на балу. А завтра сразу прыгаем порталом к твоему дедушке? — уточнила, прикидывая, что вряд-ли нас отпустят раньше бала.
Спасение мира — это хорошо, конечно, но политика есть политика. Да и вдруг всё-таки здесь что-нибудь нароем?
— Эй, Али, ты так ничего и не нашла? — окликнул меня Гранар из-за соседнего стола.
Одной рукой он крутил очередной свиток, другой же прикрывал растягивающийся в отчаянном зевке рот.
— Ну, как тебе сказать… Какие-то отголоски начали попадаться, но самого заклинания нет, — удручённо уронила голову на лежащую передо мной книгу. — Я уже подумываю, что самой его придумать будет эффективнее.
— Не лишено смысла… — протянул Зарг, страдальчески созерцающий очередную гору книг перед ним.
Витор тыкнул его локтём в бок, ехидно обнажив клыки.
— Что, наш великий и ужасный глава делегации так быстро сдаётся?
Его собрат по крови недовольно цыкнул, сдерживая реакцию, медленно провёл рукой по длинному хвосту, будто успокаиваясь. Пепельные волосы изящной волной легли на широкие плечи мужчины. Идеальный образ разрушал лишь злой взгляд потемневших глаз.
— Малявка, да я живу на триста лет дольше тебя, и ты мне говоришь про терпение?
— Мальчики, хватит мериться годами жизни, — прервала очередную начинающуюся ссору Ани. — Но я вынуждена согласиться с Заргом.
— Аналогично… — так же не поднимая голову с книги, пробормотала я. — Тем более, нам пора собираться на бал. Здесь пусть продолжают искать другие маги, а мы завтра отправимся в библиотеку деда Хрона.
Время до бала пролетело незаметно. Выбрав особенное платье, быстро переоделась. Всё-таки сегодня важный вечер, стоит попробовать… Тонкие серебряные кольца и браслеты идеально подходили к изящной цепочке и серьгам, дополняя образ. Подняла тёмные пряди в высокую причёску, закрепляя её такими же серебряными шпильками. Образ получился строгий, лаконичный, но при этом праздничный.