— Али, у нас тут проблемка… — нерешительно начал дракон, пряча глаза.
Я, воодушевлённая новым состоянием и значительно возросшим резервом, подскочила на ноги. Мужчины, почему-то не спешили разделить мой энтузиазм, оставаясь хмурыми.
— Что случилось? Ну, кроме того, что мы на грани конца света, — сейчас я была готова горы свернуть, так много сил внутри бурлило, норовя прорваться наружу.
— Источник практически умер. Мы нашли контрзаклятье, но теперь в нём не так уж и много смысла, — потухшим голосом медленно проговорил Гранар.
Я замерла, отказываясь поверить в услышанное. Неужели всё в пустую?..
— Почему? Снимем, и он сам восстановится. Так ведь? — слабо возразила, сдерживая слёзы.
— Не всё так просто… — легонько приобняв меня за плечи, вздохнул Витор.
Давящая атмосфера не способствовала активному придумыванию вариантов выхода из ситуации. Все мысли крутились только вокруг одного момента.
— Не понимаю, он же магический. Он столько тысячелетий жил…
— Али, он мёртв, — оборвал меня Зарганиар, досадливо дёргая свои длинные пепельные волосы, собранные в хвост, за кончик.
Я резко обернулась на источник и увидела, как он в последний раз мигнул и погас окончательно. Вместе с этим прекратилось и движение земли, которое до этого очень нервировало и мешало твёрдо стоять на ногах.
— Как же так?.. — на глаза всё-таки навернулись слёзы, противно пощипывая в носу, становясь комом в горле.
— Мы бы уже ничего не сделали, к сожалению. Он был заражён и болел много месяцев, судя по всему, — глухо проговорил дракон, садясь на ближайший камень, устало потирая переносицу.
— Но вы же расшифровали… — моё сознание, вошедшее в ступор, откровенно смеялось надо мной, ускользая от страшной реальности, беспорядочно носясь по кругу однотипными мыслями.
— То заклинание снять нужно, — кивнул Зарг. — Но вот чтобы возродить источник, нужно нечто большее.
— Что же? — сердце пропустило удар в ожидании ответа.
— Жертва.
В груди похолодело. Неприятное чувство растеклось слабостью по всему телу, вызывая нервный озноб.
— Я…
— Ни к чему тебе жертвовать собой. — Зарг невесело усмехнулся. — Тем более, уже всё решено. Я пожил своё и, если могу искупить своей жертвой всё то, что сделал с тобой, буду только рад.
Сейчас он выглядел не так надменно, как обычно. Без тени ироничного взгляда в лиловых глазах и саркастичной улыбки, слегка приоткрывающей клыки. Обычный мужчина, слегка уставший от тягот жизни, признавший свои ошибки и мечтающий лишь о покое.
— Нет…
— Не спорь, Али. Уважай моё решение так же, как я уважаю твоё, моя королева, — он склонился в лёгком полупоклоне. — Какой я буду подданный, если не сложу голову за наследницу престола?