Ясмин не успела придумать что-нибудь еще, когда колдунья и шаман, здорово сократив обычную в таких случаях речь, сразу перешли к самому обряду. У нее даже не спросили сокровенное слово, которое Ясмин должны была сказать боги. Ясмин молча взмолилась, чтобы услышать их голос, понять, вправе ли она идти на подобный шаг, но в голове звенела тишина.
А колдунья, будто все же явно запуганная чужаком (а может, Вальдер и вовсе околдовал ее, как обученный маг?) и вооруженными воинами, не поднимая глаз соединила руки Вальдера и Ясмин над чашей с дымящимся напитком. Клубы дыма окутали сплетенные ладони, просочились в щели между пальцев, и даже голова слегка поплыла от ароматного дурмана. Шаман раскатисто пропел слова обряда.
Ясмин вяло попыталась вырвать свою руку, продолжая по привычке сопротивляться, но Вальдер незаметно удержал ее, до боли сжав в своей.
И только когда одаренные заговорили хором, ослабил хватку.
— Великая Теа, — нараспев произнесла колдунья, — призываем тебя для совершения обряда, явись же сюда и соедини судьбы…
В момент, когда зазвучали эти слова, что-то пошло не так. Ясмин, подчинившаяся мерным голосам, вторящим напевам собравшихся и завороженная течением дыма из чаши, вдруг краем глаза заметила движение у дверей.
Сначала один, потом второй и третий люди Вальдера стали встревоженно покидать зал и прикрывать за собой дверь. Вальдер оглянулся назад и чуть заметно нахмурил лоб. Деер хотел остановить обряд, все начали взволнованно переглядываться, но Вальдер приказал продолжать, и ему подчинились.
Ясмин пристально смотрела на лица одаренных и мысленно молилась о помощи. Они ведь тоже обладают особой силой. Если бы отринули на время все запреты богов, если бы вмешались и остановили Вальдера…
Но колдунья положила ладони поверх их сплетенных рук, и Вальдер склонился, чтобы поцеловать Ясмин. Его дыхание коснулось губ, и Ясмин снова оцепенела, не в силах шевельнуться.
За дверьми снова закричали.
— Великие духи против! — тихо, но со смешком произнесла Ясмин, отстранившись.
Они не оставили ее, они протестуют против этой ложной свадьбы!
— Это не духи против, а кое-кто еще, похоже… — мягко перехватил ее руку Вальдер и снова сжал.
Как раз двери распахнулись, влетел запыхавшийся Хельми и громко рявкнув:
— Хозяин, там эта!.. Там пришли.
Риан не стал спорить, а просто рванул вперед вместе с парой мужиков. Ловко соскочив с седла, он прямо через прутья ударил стоящего за воротами солдата рукоятью мачете, а идущий за ним следом схватился со вторым. Распахнули ворота.