Сидевший рядом с ним мужчина из соседней деревни — Ясмин помнила его лицо, но не помнила имя — пихнул Риана локтем, и тот очнулся, облизал пересохшие губы и увидел Ясмин. На душе вмиг потеплело от его взгляда и вдруг стало спокойно.
— Я… благодарю вас за то, что вы пришли на помощь, за то, что беспокоились за мою судьбу. Это много для меня значит. — Говорить удавалось с трудом, особенно не хотелось сказать то, что она должна.
— Мы всю жизнь служили вашему отцу, госпожа, и не бросим вас в беде! — прохрипел самый бородатый, сидевший с краю. — Жаль, что ничего не удалось. Но эти уроды угрожали вас убить…
— Об этом я и хотела сказать. — Ясмин снова запнулась, не в силах произнести фразу до конца. Но наконец собрала всю волю и заговорила уверенно, правда, не посмев смотреть Риану в глаза: — Я благодарю вас за беспокойство, но прошу услышать меня. Они хотели остановить кровопролитие. Наш новый… хозяин нам не враг. Мы пришли к согласию. Я дала добро на наш с ним брак, и мой отец благословил нас. Да, они чужаки, но Ао и Теа приняли их на нашей земле, а наши правители — новый граф и даже сам король наделили кириоса Мелдоса особой властью. Поэтому я прошу вас остановить вражду.
— Но госпожа… — с возмущением раздалось на разные лады, как вдруг всех перебил голос Риана, низкий и хриплый.
— Вы слышали, что она сказала? — Он обвел всех суровым взглядом, и Ясмин даже подивилась: она прежде не знала его таким яростным. Но от невысказанного укора в голосе Риана хотелось куда-нибудь укрыться. — Госпожа не желает воевать.
— Стало быть, мы напрасно…
— Стало быть, — снова заговорил он, повернувшись к Ясмин, и теперь она была вынуждена смотреть прямо на него, — слава духам, что не успела пролиться кровь. И что жизнь госпожи больше вне опасности.
Что было в его непроницаемом взгляде? Ненависть, обида или разочарование? Ясмин до ужаса захотелось сейчас остаться с ним наедине и объяснить все происходящее, но не было возможности. Она только смотрела на его мужественное лицо, сжатые губы и вздутые жилы на шее, а перед глазами вставала картина их побега: на одной лошади, бок о бок, его уверенные и заботливые руки, держащие в седле. И какая-то невероятная теплота внутри.
— Мне жаль, что всё так вышло. Я просила моего… супруга о милости, ведь никто не пострадал. Никто из вас не будет сурово наказан за это преступление против воли короля. Но за попытку убийства его и его людей, он приговорил вас к месяцу бесплатных работ на плантации, чтобы вы могли искупить… свою вину. И тогда вы получите обратно свою свободу безо всякой кары. Он… хочет, чтобы вы знали, что ему не чужда справедливость.