Красивые темно-зелёные глаза прошлись по моему лицу с выражением вежливого интереса, не более. Это была ухоженная женщина в возрасте, одна из тех, кто даже стареет изящно и с достоинством. Легкие морщины не портили аристократичность черт, а даже подчеркивали их. Я с удивлением заметила на её коленях кошку. Ту самую, про которую узнала неведомым образом. Кошка довольно растянулась на хозяйке и поглядывала на нас одним глазом.
Странно, что кошка, я думала символы богини в этом мире — птицы. И оглянулась за окно, ожидая увидеть свою сову. Смешно. Будто хотелось похвастаться: смотрите, у меня тоже есть божественное животное!
— Здравствуйте, — не придумав ничего изящнее, поприветствовала я.
Светлая Аарин смотрела уже с лёгким любопытством, словно что-то уже поняла.
— Значит, это ради тебя я проделала этот путь?
— Выходит, что так, светлая. — Я снова мельком глянула на Ричарда и Леовин напротив.
На столе был разлит по чашкам горячий отвар, стояла ваза с явно свежей выпечкой, но еда сейчас совсем не лезла в горло. Я взяла себе ближайшую чашку и сделала глоток, пытаясь унять бешеное волнение и биение сердца.
Аарин вдруг посмотрела на Леовин, будто на время потеряла ко мне интерес.
— Удивлена, что ты решилась прийти на встречу.
— Наши разногласия в прошлом, разве нет? На мое место, должно быть, сразу пришло трое ещё таких же. — Леовин обняла чашку двумя руками и неторопливо отпила из неё, держа себя по-прежнему твёрдо. — Хелаин дала мне выбор, и я выбрала свой путь.
— Если бы ты прождала год — ты заняла бы моё место, Леовин, — слова светлой прозвучали так пробирающе, что даже я поёжилась.
Кажется, этого Леовин не знала. Но даже после такой новости лишь спокойно улыбнулась. Значит, она отказалась почти от столького же, сколько лишился Ричард. Леовин не только отказалась от жизни знатной леди, но и от великой чести. Ради любви.
— Я не могла ждать год, высочайшая. Я уже ждала… сына.
— Вот как! Что ж, — Аарин откинулась. — Хорошо. Это осталось в другой жизни, ты права. Так зачем ты сейчас здесь?
— Моя судьба связана с Ричардом, я это чувствую. А теперь и с Вероникой, я видела знаки и было неясное предчувствие.
И только тогда высочайшая вспомнила, похоже, о моем существовании. Может, скажет, что всё это бред и никакая я не легенда, а всем просто показалось.
Аарин поднялась неожиданно легко со своего места, и кошка перелилась с ее колен в кресло. Я растерялась. Может, тоже надо встать, чтобы она осмотрела меня, так сказать, со всех сторон? Но не успела, и светлая подошла ближе, встала за спиной так, что пришлось повернуть к ней голову через плечо.