Поговорить бы с Севиль с глазу на глаз, — вдруг подумалось мне. Рассказать про Пограничье и Ричарда, вдруг она бы прислушалась, может, даже пошла навстречу. Но вряд ли жена Советника сможет изменить мнение всех Шестерых… Однако мне почудилось что-то личное в её взгляде, и теперь это крутилось в голове.
Сопровождаемые вооруженными и стражами мы поднялись в часть храма, которая возвышалась перед центральным сводом храма. Там же был установлен постамент для сверкающего всеми гранями камня — тот самый «Камень Королей»? В книжке, которую я читала, это был осколок короны, а здесь же больше похож на сапфировое изваяние неправильной формы. Как статуэтка, которую за многие годы обточило море, сгладило острые края и спрятало суть в мягких, но неясных очертаниях.
Я обернулась в поисках помощи или решения, но ничего не было. Севиль отступила в сторону, оставив меня на попечение светлой Аарин. Значит, сюда сейчас явятся Советники и начнётся ритуал?
Так быстро? Подождите, эй!.. Я даже не успела увидеть столицу. Неужели всё закончится именно здесь? Я взволнованно обернулась и заметила, как с другой стороны возвышения и по другой лестнице поднимаются, судя по всему, сами Советники в белоснежных рубахах и дорогих золотистых накидках. Двое из них были достаточно молоды, может, возраста Ричарда, один — совсем стар, а ещё трое уже явно испытали сполна бремя власти.
Все, окружающие меня, включая Севиль, низко склонились перед шествующими Советниками. Я, помедлив, тоже. Было жутко интересно, но все-таки не по себе смотреть в эти лица, да и понимать, что я для них просто одаренный случайный человек. Мне даже объяснять ничего не будут, судя по всему.
Используют и выбросят прочь. Если не хуже.
— Выбор сделан, высочайшая, — скрипуче произнёс самый старый из них.
— Да будет так, — кивнула Аарин и коротким жестом приказала привести меня ближе к Советникам и Камню.
Эта фраза магическим образом отозвалась внутри, словно эхом разнеслась под залитыми разноцветным светом сводами храма. Отозвалась так, будто сама богиня произнесла следом это в моей голове — певучим, невесомым голосом:
Мы живем в мире, у которого только один ответ на все наши запросы, мысли и желания. И этот ответ — «Да будет так!». Всё, подобное тому, что мы излучаем, будь то мысли или эмоции, мы притягиваем к себе в еще большем количестве.
Прекрасно. Это всё прекрасно, но… И я вдруг увидела, узнала, поняла исход того, что они задумали. Какой именно выбор сделан. В это смутное время, когда Есмэйн ввязался в войны с двух сторон света — запада и востока — нужно было сосредоточить усилия на чём-то одном. И Совет принял решение выбрать ту дорогу, которая лишит их Пограничья, но обеспечит победу на западе.