Император был не лишен толики артистических талантов, а посему окружающие вполне искренне посмеялись над историей. Выступать с заявлением о том, что о бороду данного анекдота и споткнуться недолго, не рискнул никто! Есть некие негласные правила при общении с самодержцем.
— Тогда вопрос в следующем, — вновь вернул беседу в деловое русло князь. — Есть ли у нас сейчас проекты, в которых нам важно хотя бы непротивление британской короны?
— Судя по всему, без их… Молчаливого согласия, — первым начал полковник. — Окончательно зачистить подчиняющуюся этому Магистру ветвь ордена будет… Проблематично.
— Выяснили его личность? — Поинтересовался император.
— Пока нет. — Признал Михалков. — Данные начали "закрываться" лет сто пятьдесят назад. Изучаем косвенные потоки, но пока достоверной информации нет. Работаем.
— Хорошо… Дальше.
Призадумались.
— Страхование грузов и льготный лизинг воздушных судов.
О да, это старая проблема! Уступившая статус "владычицы морской" королева прочно держала в своих руках рынок страхования грузов. Нет, конечно, от подобного "джентльменского" предложения можно и отказаться, кто бы спорил! Вот только о работе с половиной иностранных компаний можно просто забыть. Да и тот же Калашников что-то ни разу не слышал про нападения каких-нибудь "сомалийских пиратов" на застрахованные в "правильных" компаниях корабли. А вот иные случаи случались, да, случались…
Что касается самолетов, то большинство проходили процедуру лизинга через Альбион. Тут тоже можно было поторговаться.
Самодержец задумался. Слегка переиграть иные условия было… Заманчиво.
— Этого мало. — Наконец решил он. — Есть еще идеи?
— Брак. — Лаконично предложил Калашников, своей мысли не раскрывая.
Однако все поняли, что именно он имел ввиду.
— Интересная идея, — согласился Александр V после недолгого раздумья. — Вот только разве они единственные противники предстоящего процесса?
Слово взял князь Михалков:
— Не единственные, — твердо заявил он. — Но одни из основных. Особенно их дипмиссия старается. Очень уж посол тамошний хотел своего сынка в этой роли видеть. Произошедшее на ваших глазах стало для него личным оскорблением. Так что тут задетые амбиции. И повлиять на него может только королева. Кроме того, мы бы предпочли полную замену сего… Джентльмена на более вменяемое лицо. Можем так и сформулировать свои требования. А пока дипмиссия будет обезглавлена, провернем процедуру.
На этот раз молчание длилось чуть дольше.
— Кстати, как вы планируете организовать это событие? — Неожиданно поинтересовался самодержец. — Сами понимаете, такой случай. Все должно быть красиво, торжественно и открыто.