— Тараканов отстреливаешь? — насмешливо спросила она.
— Самое забавное, что ты угадала. А летом я люблю стрелять в мух.
— Прямо как Сильвио из какого-то там романа Лермонтова.
— Во-первых, не Лермонтова, а Пушкина, — с глубокомысленным видом изрек Свиридов. — Во-вторых, не романа, а повести. Помнишь такой цикл — «Повести Белкина»?
— В школе проходили. — И тут Наташа ткнула пальцем куда-то в угол и воскликнула:
— А вон бежит таракан!
Свиридов повернулся в указанном направлении, вытянул руку с зажатым в ней пистолетом и выстрелил, почти не целясь.
Пуля вбила в стенку зад таракана, голова его откинулась назад и повисла на перебитом хитоновом панцире, ножки же конвульсивно засучили, словно пытаясь оттолкнуться от коварно засосавших насекомое толстых обоев.
— Вот это стрелок! — медленно произнесла Наташа и посмотрела на него скорее опасливо, нежели с восхищением. — Ой, а это что такое?!
— А это моя коллекция огнестрельного оружия, — пояснил Свиридов, подходя к толстому ковру во всю стену в дальней комнате. — Кто марки коллекционирует, кто монеты, а я вот «пушки».
— Опасное хобби, — холодно сказала Наташа, трогая вороненый ствол крупнокалиберной снайперской винтовки «В-94». — Какая махина!
— Да уж, — согласился Влад. — А эта махина, между прочим, занятная вещь.
Классный стрелок из нее попадет в пятирублевую монетку с двух километров.
— Классный? — отчего-то тяжело дыша, спросила Наташа. — Например, такой, как ты?
— Хотя бы. — Свиридов пристально взглянул на девушку, потом после небольшой паузы спокойно произнес:
— Только ты, пожалуйста, не особо обо всем этом распространяйся. А то у меня могут возникнуть некоторые проблемы.
— Да, конечно, — поспешно кивнула она, снимая со стены тяжелый автомат «агран». —А вот это как стреляет?
— Погоди, сначала давай что-нибудь поедим, а то что-то я проголодался со всеми этими полосами препятствий. А потом расскажу, что хочешь.
— Я ночью не ем, — насмешливо отозвалась она, крутя автомат в руках, — у меня же все-таки диета.
— Ночью? Ого, уже два часа. И спать бы пора. — Он повернулся к девушке спиной, соображая, что бы такое ему употребить в пищу на сон грядущий, но в этот момент услышал за спиной странно понизившийся голос Наташи:
— И дорого эта штука, наверное, стоит.
Он начал было поворачиваться с затеплившейся на губах ироничной улыбкой и словами, что нет, ему эта вещь не стоила решительно ничего, — но в этот момент на его голову обрушилось что-то невероятно тяжелое.., ему показалось, что земля вобрала его по пояс в себя, а в глазах с надсадным воем закружились тусклые рои искр. И потом, запрокинувшись беззвездным гибельным небом, его заполонила тьма.