— Ко мне. А тебе бы куда хотелось?
Она посмотрела на него, повернув голову, и в отсветах ночных фонарей в ее глазах мелькнули колючие искры.
— Отвези меня домой! — быстро сказала она и вцепилась в его правое запястье. — Ты меня слышишь?
— Клиент дозревает, будь готов, — голосом и с интонациями пьяного Миронова, выходящего из ресторана «Плакучая ива», издевательски отозвался Свиридов. — И не дергай меня за руку, — добавил он своим нормальным голосом, — если не хочешь попасть прямиком на тот свет.
Наташа отпустила его руку, и ее красивые губы побелели, сжавшись в одну напряженную, тонко дрожащую линию.
— Ты мне.., угрожаешь? — Голос ее зазвенел и сорвался.
— Господи! — Влад весело и искренне улыбнулся прямо в ее широко раскрытые темные глаза, в которых, несмотря на все ее великолепное для женщины самообладание, стояли слезы. — Да ты меня совсем не так поняла. Я говорю о том, что если ты меня будешь дергать за руку и мешать вести машину, то мы куда-нибудь точно врежемся, а на такой скорости это точно полный аривидерчи.
Она вздохнула.
— Ну вот и приехали, — медленно произнес он. — И не смотри на меня такими злобными глазами, я и так знаю, что они у тебя красивые. А домой, к родителям, я тебя не повезу, потому что оттуда тебя мигом позаимствует все та же компания Архипа и Тумбы. А может, кто еще и похлеще.
— Я не живу с родителями, — угрюмо сказала она.
— Тем более. Сегодня переночуешь у меня, а потом решим, как быть с тобой дальше. В забавный, знаешь ли, переплет ты угодила.
Она настороженно молчала, глядя прямо перед собой…
* * *
Они вошли в квартиру Влада, и Наташа тут же спросила:
— А Илья тоже здесь, что ли?
— Нет, он у себя. Или ты еще не поняла, что это не та квартира, где мы были в прошлый раз? Во всяком случае, Наполеона, то есть Илюшиной мартышки, здесь нет, и платье на тебе никто рвать не будет.
— Ты гарантируешь? — вызывающе спросила она, еле сдерживаясь от улыбки.
Вероятно, забавное воспоминание о вездесущей проказливой обезьяне несколько рассеяло ее недавнюю настороженность, и первоначальное благорасположение к Владимиру начинало мало-помалу возвращаться к ней.
— А кстати, ты купила себе новую одежду взамен той, пущенной в расход его императорским величеством?
— Не успела. А домой пришлось идти в одном плаще. Но твои деньги у меня. Нельзя же, в самом деле, безвозмездно терпеть такое безобразие, правда?
— Правда. Ну что, вот это моя квартира, — рассеянно сказал он, входя в комнату и широко разведя руки. — А вот это, если угодно, мой пневматический пистолет. Я с ним не расстаюсь, даже когда ложусь спать.