— Нет, Володя, ты мне скажи, что это за уродов ты мне подсунул? — спросил Фокин, без особого восторга глядя на позеленевшего толстяка.
— А я и сам не знаю. Ты же с ними знаком уже не хуже меня. Неплохо размялся, правда, Афоня?
— Воистину тяжек крест твой, о господи! — непонятно к чему пробормотал Фокин, потом с ловкостью фокусника выудил откуда-то бутылку водки «Хрустальная корона» и хватил здоровенный глоток из горлышка.
— Кто сказал тебе привезти ее? — схватив толстого бандита двумя пальцами за горло, спросил Свиридов.
— Я.., я не знаю. Мы должны были встретиться с ним.., тем мужиком в одиннадцать часов вечера у речного вокзала.
— То есть имени его ты не знаешь?
— Н-нет.., да чего мне гнать, братан, я тебе в натуре говорю: не знаю! — буквально взмолился тот, видя, как Влад угрожающе сощурился, а отец Велимир, опустошив бутылку, свирепо засопел. Засопел скорее всего по поводу недостатка алкоголя, но перепуганный амбал все принял на свой счет.
Влад извлек из кармана фотографию Бахтина и сунул тому под нос:
— Это не он?
— Да это Бахча.., я его знаю, — оживился толстяк. — Конечно, не он. Да я того толком-то и не разглядел. Он с нами по телефону разговаривал потому что, — с глупейшей ухмылкой присовокупил он.
— То есть ты его не видел? — вмешалась Аня. — А что он хотел от меня?
— Да откуда ж мне знать? — уже более спокойно выговорил тот. — Мы только знали, куда ее подвезти.., а что там, как там.., это я без понятия.
— И сколько он заплатил? — резко спросил Свиридов. — Рубль нынче колбасит, каждый цент на счету, правда?
Амбал тупо закивал головой, а потом пробормотал:
— Да по пятьсот баксов на брата отстегнул, ханыга.
— Только-то? — усмехнулся Свиридов. — И не жалко тебе подыхать из-за каких-то пятисот «зеленых», а?
Студнеобразное лицо бандита судорожно затряслось, на лбу проступили капли пота, и он проквакал нечто маловразумительное, вероятно, долженствующее означать, что подыхать жалко и за пятьсот тысяч.
— Все ясно, — сказал Свиридов Ане, — этот олух ничего не знает.
— А теперь объясни мне, сын мой, — хмуро начал священник, — какого черта ты устроил для меня это вифлеемское избиение младенцев?
— Фоня, ты пьян, — коротко ответил ему Свиридов, — а за избиение, как ты говоришь, тебе отдельное спасибо. Наставлять на путь истинный — это ведь по твоему профилю, правда?
Тот что-то промычал.
— В общем, так, толстый, — повернулся к бандиту Влад, — забирай своих младенцев и вали из святого храма.., а то разлеглись тут…
Тот скатился вниз по лестнице и, легко подхватив своих покалеченных рукой пастыря собратьев, исчез за выступом стены.