— Хорошо.
— А знаешь, — вдруг произнес «норвежец». — Арис на тебе все равно не женится.
Это было неожиданно.
— С чего ты взял? — настороженно поинтересовалась я.
— Считая самого Дамиана, он пятый по счету претендент на трон и единственный, у кого есть все шансы на него взойти после смерти короля.
— Но Микки его опережает.
— Он откажется от трона. Как и его отец. Как и отец Ариса, который предпочитает заниматься магией, а не политикой.
Карета наехала на выступающий камень и покачнулась. Я поежилась.
— Почему ты так уверен насчет Микки и его отца?
— Потому что отец Микки бесполезен. Настолько, что он собственного сына отказался воспитывать.
— Как это? — поразилась я.
— Мать его рано умерла, Микки еще младенцем был. Господин Лейрон любил жену сильно и в смерти винил себя. Недоглядел, дескать. Спился быстро. Быстрее, чем наступает морской прилив. Я Лейрона видел — печальное зрелище. На сына ему было настолько плевать, что он даже не стал проверять, есть ли у него способности к магии. Это случайно выяснилось, когда Дамиан взял мальчишку во дворец, чтобы подготовить себе замену и вырастить из него будущего короля. Обнаружив, что все это время у него прямо под носом находился многообещающий маг с примесью драконьей крови, еще и с даром привратника Оси миров, Дамиан пришел в ярость. Он парню отца заменил, можно сказать. А пропойцу заперли в поместье в одной из дальних провинций, где он продолжает пить. Погибший человек, — подвел итог Сокол. — Никто его на троне не потерпит, даже если он решит на него претендовать.
Вот почему Микки все время так печально замолкал, вспоминая об отце. Грустная история, ничего не скажешь.
— Но все это не значит, что Микки откажется от короны, — возразила я.
— Значит, — «норвежец» кивнул. — Он об этом сам говорил, не раз, причем на публике. Он маг, а не король и не хочет заменять Дамиана, которому обязан больше, чем родному отцу.
— Вот откуда пошли слухи, что Микки специально ошибался с моими предшественницами, — пробормотала я.
— Именно. Так что Арис не свободный человек. Причина, почему он в свои двадцать три до сих пор не женат, очевидна — ему подыскивают невесту, подходящую по статусу. Я могу стать твоим женихом — я ни от кого не завишу. Эльф может стать твоим женихом — он простой стражник. Мэйрису вообще никто не указ. Но, надеюсь, ты понимаешь, почему невестой Ариса не может стать девушка из иного мира, у которой будет семь мужей?
Это было даже обидно.
— А мне очевидно, — холодно отозвалась я, — что Арис до сих пор не нашел девушку, равную себе по уму, и он не из тех, кто станет жениться по расчету. К тому же пророчество ничего не говорит о том, что с мужьями я должна состоять в законном браке. Насколько я помню, там сказано, что я должна полюбить семь мужчин и родить от них ребенка.