В другой момент я бы восхитилась тем, что мне выпал шанс познакомиться с эльфами. Но после жадных взглядов с трибун последнее, что мне нужно было, это очередные домогательства.
— Ты же сам говорил, что мне нужно всего лишь потребовать, чтобы они ушли, — напомнила я.
Микки замялся.
— На эльфов это может не подействовать. Они подданные другого короля. И… Я уже говорил, что они надменны и ни во что не ставят людей?
Отличные новости, ничего не скажешь. Я мысленно застонала, а затем натянула улыбку и решительно направилась вперед.
Понадобится — нахамлю. Ну испорчу мнение о себе, и что с того? Мне до этого нет никакого дела, ага! Я тут это… типа избранная, надежда мира. Вот они пусть и стараются заслужить мою благосклонность.
Начало, во всяком случае, было многообещающим. Двое стражей при моем приближении опустились на одно колено, а девушка слегка склонила голову.
— Лесной народ приветствует тебя, избранная, — произнесла она пусть и высоким, но явно мужским голосом.
Я аж чуть не споткнулась. Ничего себе сюрприз! И вот в одного из таких без памяти влюбилась моя предшественница?
Пока я растерянно таращилась на это чудо природы, раздумывая, как к нему обращаться, Микки сделал шаг вперед и поклонился.
— Мы рады оказать почтение лесному народу и приветствовать вас тоже.
Спохватившись, я повторила жест рыжего. Розовые, будто подрисованные губы женоподобного эльфа изогнулись в улыбке.
— Мы ждали тебя долго и с нетерпением, избранная.
Судя по паузе, я должна была что-то сказать, и чем напыщеннее, тем лучше. Но сзади, оттуда, где находилась, арена, послышались низкие мужские голоса и тоненькое нервное сопрано Дарьи, и это сбило меня с мысли.
— Спасибо вам, — промямлила я, оглядываясь и проверяя, насколько далеко преследователи. — Только… э-э… мы несколько спешим.
Уголки губ у главного эльфа поднялись еще выше. Он с головы до ног окинул меня странным взглядом.
Мне захотелось куда-нибудь спрятаться. Почему он так на меня смотрит?
— Говоря так, ты делаешь меня самым счастливым эльфом в этом поднебесном мире. Мы тоже считаем, что его спасение затянулось на непозволительный срок. Значит, ты уже готова вступить со мной, Намерадиэлем из рода Лаэнтал, в законный брак?
— Я… что? — я шагнула назад и вовремя остановилась, вспомнив, что там меня тоже не ждет ничего хорошего. — Простите, вы неправильно поняли. Я еще не готова выходить замуж.
Довольное выражение лица эльфа мгновенно сменилось на разочарованное.
— Позволишь ли ты узнать, в чем причина? У тебя, как у большинства презренных людей, есть предубеждения насчет солнечного лесного народа? Или… — голубые глаза осветились пониманием. — Жалкий правитель Алавира снова ошибся, и ты не избранная?