Поколебавшись, я на всякий случай добавила:
— Я не собираюсь никуда убегать или прыгать с высоты вниз головой.
— Как скажете, леди.
Меня это уже не нервировало, а злило.
— Послушайте, мне не нужно ваше сопровождение.
— У нас приказ его величества, леди, — опять почти той же фразой отозвался стражник.
С тем же успехом я могла общаться с попугаем. Ну спасибо тебе, дорогой Дамиан, сделал мою жизнь прекрасной и совершенно безопасной. Во дворце же целая куча злобных монстров — демоны, драконы… В самом деле, что может быть не так?
Скрипнув зубами, я уже развернулась обратно к комнате, как вдруг сбоку раздалось бархатное «мур-р».
Из распахнутого коридорного окна повеяло ветром. Я могла поклясться, что только что там никого не было, однако теперь возле него, прислонившись к стене, хитро улыбался молодой мужчина с торчащими из копны густых черных волос кошачьими ушами. Из-под темно-синего камзола торчал длинный черный хвост.
Лица стражников тут же скисли.
— Здравствуйте, леди Рина, — с мяукающими интонациями произнес Мэйрис. — Удивительное совпадение — я как раз проходил мимо, когда увидел, что эти стражники не дают вам покоя. Кажется, вы собирались прогуляться? Я могу составить вам компанию, если пожелаете.
— Доброго дня, лорд эн-Фелис, — невесело поздоровался охранник постарше. — К сожалению, вы не один из женихов леди избранной.
— Вот как? — кот-оборотень многозначительно стрельнул на меня желтыми глазами. — Невероятно! А мне казалось, что сегодняшняя ночь сделала меня первым в списке женихов леди Рины.
— Но нам было объявлено, что первый — лорд Микелор эн-Тьерин…
— У вас устаревшие сведения, — оборвал Мэйрис. — Не так ли, леди Рина?
Я растерянно поморгала. Откровенно говоря, мне не слишком хотелось видеть перепугавшего меня ночного визитера-эксгибициониста среди возможных супругов. С другой стороны, я же сама ночью раздумывала о его полезности. И вот — он оправдывал себя, пытаясь спасти меня от стражников. К тому же в данный момент даже развратный кот казался лучшим вариантом, чем толпа гремящих железом охранников за спиной.
— Так, — я активно закивала. — Не уверена насчет вашего номера в списке, но вы там определенно есть.
— Вот видите, — Мэйрис ослепительно улыбнулся стражникам, прошел мимо них и встал рядом со мной. — Ничего не произойдет, если леди отправится со мной. А вы, — он помахал рукой, — свободны.
Охранники переглянулись. Они явно чувствовали, что их обманывают, но сделать с этим ничего не могли. Поклонившись, мужчины развернулись и зашагали обратно к комнате. Наверное, ждать, когда я вернусь в свою маленькую «клетку».