— Куда же вы намеревались отправиться? — Мэйрис заговорщицки наклонился ко мне, обдавая кожу горячим дыханием. — Сбежать из душного дворца в сады академии и предаться в них страсти? Мр-р… Если вдруг вы уже выбрали пару, я мог бы стать третьим…
— Хватит, — отрезала я. Как бы не пожалеть о том, что я променяла стражников на кота-оборотня. — Давай договоримся: никаких приставаний. Я не предаюсь страсти с мужчинами, которых знаю меньше месяца.
— Целый месяц? — он округлил глаза. — Леди Рина, вы женщина невероятной выдержки. Зачем вам тогда список женихов, если к вам нельзя приставать?
— Так требует Дамиан.
Слова сорвались с языка быстрее, чем я успела их обдумать и выбрать тон. В результате в них просквозило многовато обиды. Я прикусила язык, но было поздно. Мэйрис отодвинулся и посмотрел на меня с сочувствием.
— А, так наше долговечное величество давит и на вас. Ну что же…
— Если ты передумал быть в списке, — торопливо проговорила я, — то извини, что ввела в заблуждение. Мне просто хотелось прогуляться до башни без этих жестяных банок на «хвосте».
Судя по тому, как мой спутник растерянно огляделся, он не сообразил, кого я называю жестяными банками. Я тут же мысленно отругала себя. Вряд ли в этом мире изобрели консервы. Переводческое заклинание, которое наложил Дамиан, работало неплохо, но вполне ожидаемо не справлялось с нехарактерной для чужого мира лексикой.
— Без стражников, — пояснила я.
Что поделать, придется «фильтровать базар», если я хочу, чтобы меня здесь нормально понимали.
— Ах, вот как, — Мэйрис задумчиво мурлыкнул. — Вообще-то, я готов подождать месяц без приставаний и сопроводить вас в башню.
Неожиданный ответ.
— Да? — я приподняла брови. — Если не секрет, зачем тебе это? Ты правда так хочешь стать мужем избранной?
— Это было бы весело. Леди Дарья в академии однажды рассказывала кое-что о свободных нравах вашего мира. Говорят, плотская любовь до брака у вас не считается чем-то ужасным. Я, конечно, достаточно опытен, — Мэйрис скромно опустил пушистые черные ресницы, — и все же не отказался бы попробовать эти ваши всякие штуки с тем, кто в них уже хорошо разбирается.
— Так, послушай. Это не про меня. Совсем.
Лучше сразу предупредить, чем потом обоюдно страдать.
Оборотень вздохнул.
— Я уже догадался. Но, если быть откровенным, все равно не прочь побыть какое-то время вашим женихом.
— Но зачем?
На его губах снова загуляла хитрющая улыбка.
— Повысить свой статус в глазах фарнских девушек, разумеется. Я привлек внимание самой избранной — представляете, какое это достижение?