— Я не аристократка, Эл. В моем мире нет сословий. Все равны. Значит, и мы с тобой тоже равны.
— Здесь ты благородная леди, — упрямо повторил он. — Я не могу сесть с тобой за один стол.
Ну приехали.
— Пожалуйста, — настойчиво произнесла я. — Я очень хочу, чтобы ты сидел рядом и позавтракал вместе со мной. Это желание избранной, если тебе так угодно.
В зеленых глазах застыла недоверчивость. Эльф неторопливо, будто с опаской, приблизился ко мне. Он сел на противоположной стороне маленького обеденного столика, но к еде так и не притронулся.
— Ты не голоден?
— Голоден.
— Тогда почему не ешь? Говорю же: не надо стесняться.
Эл занес над столом кисть руки. Мне казалось, что у такого высокого и стройного мужчины должны быть тонкие пальцы пианиста, но я ошиблась. Это была крепкая ладонь воина, уверенные движения которой удивительным образом сохраняли грациозность.
Второй раз я ошиблась, когда решила, что он возьмет похожую на бутерброд закуску из пресной лепешки и свежего творожного сыра. Эльф, внимательно глядя мне в глаза, опустил свою ладонь и накрыл ей мою, лежащую рядом с подносом.
— Спасибо, — тихо произнес Эл.
Его рука была горячей, а ощущение — таким, словно… Я с трудом могла описать его словами. Словно меня укрыли одеялом и обняли.
Сердце подпрыгнуло. Мысли из головы вылетели напрочь. Я просто смотрела на эльфа и категорически не знала, что делать. Может, упасть в обморок от переизбытка чувств?
И в этот момент, как назло, в дверь громко постучали, разрушая волшебство.
— Рина! Это Микки. Ты посылала за мной?
Не вовремя, но куда теперь деваться. Эл уже убрал руку. Мне оставалось лишь кашлянуть и ответить:
— Да, заходи. Доброе утро тебе.
Однако, когда рыжий появился на пороге, за его спиной был и Сокол. Я сдвинула брови. На присутствие «норвежца» при беседе я не рассчитывала. Он был другом Дамиана, не настраивало на доверие и то, как он вчера выдал меня на тренировочной площадке академии. В общем, не тот человек, с которым мне хотелось бы говорить о своих планах по оживлению Дамиана.
Микки вошел в комнату быстрыми шагами и бросил на меня тревожный взгляд.
— Ты хорошо себя чувствуешь? Сокол сказал, что у тебя опять болела рука.
— Да. И я бы с удовольствием обсудила это с тобой, но только наедине.
— Невозможно, — произнес Эл. — Госпожа, если меня не будет рядом, я не смогу помочь. А случиться может что угодно.
Он кивнул на полотенце, все еще привязанное к стулу. Мы так и не решили, что с ним делать. Благо оно пока не шевелилось.
— Этот эльф мне не нравится, — прямо объявил Сокол, буравя Эла взглядом. — Он даже хуже разряженного петуха Фаудо. Но в одном я с ним согласен: если вы будете обсуждать дела привратников, я бы тоже послушал. Дамиан поручил мне присмотреть за тобой, пока ты не выйдешь замуж. А я не знаю, как, ржавый якорь мне в глотку, выполнить эту просьбу, если у тебя брызжет искрами рука и ты постоянно падаешь в обморок.