Вор грязно выругался. Он наклонился за сумкой, но над ним опять вспыхнула огненная плеть, стегнув мужчину по заду. Вскрикнув, тот схватился за свою задымившуюся филейную часть. А увидев, в чьих руках была огненная плеть, с бранью припустил к лесу.
Увидев своего спасителя, оцепенела и я, не зная, радоваться мне или пугаться еще больше.
У дверей голубятни стоял высокий мужчина, отточенным движением руки развеявший огненную плеть, которая только что ударила вора. Широко распахнутый ворот светлой рубашки обнажал мускулистую грудь. Длинные и густые волосы цвета вороньего крыла были, как у многих огненных магов, забраны в хвост, чтобы не мешаться при колдовстве. Судя по дорогой одежде, украшенному ремню и золотому перстню незнакомец происходил из аристократической семьи. Вдобавок был красавцем — большинство моих знакомых молодых леди, увидев его однажды, вздыхали бы потом по нему еще год.
Вот только зрачки в его глазах желтого цвета, какого никогда не бывает у людей, были вертикальными. Единственная черта, по которой можно понять, что перед тобой демон.
Если бы я не упиралась спиной в чужую карету, отступила бы на шаг назад. А то и на десять.
— Даже спасибо не скажете? — спаситель усмехнулся и почесал темную щетину на подбородке. Пусть незнакомец и был хорош собой, но самым элегантным мужчиной королевства его назвать было нельзя. Чересчур много небрежности в облике — от распахнутого ворота рубашки до этой щетины. — Обомлели от моей красоты?
— Я… э-э… спасибо, — промямлила я, не зная, что в точности надо делать в такой ситуации.
В любовных романах дамы обычно тут же падали спасителям в объятия. Мне это, пожалуй, не подходило.
— Молодой незамужней леди не стоит покидать дом в одиночестве, — сказал демон, сходя с крыльца голубятни. — Вам повезло, что эти подонки решили украсть всего лишь вашу сумку, а не вас вместе с вещами.
Ну спасибо за совет. А то я не понимаю, как глупо попалась!
Я одернула серое дорожное платье и подняла сумку.
— Еще раз спасибо вам. В следующий раз постараюсь быть осторожнее.
— Следующий раз? — незнакомец отчего-то опять усмехнулся. — Он может настать быстрее, чем вы думаете. Это не за вами вон там бегут?
Он кивнул в сторону дороги в город. Мой слуга, разумеется, услышал шум отъезжающей кареты, увидел меня и теперь быстро шагал к нам. Я чуть не застонала.
— О боги. Скажите, вы не знаете, где хозяин этой кареты и не в Ланвирскую ли академию он едет?
Теперь незнакомец тяжело вздохнул.
— Да, я еду в нее самую. Открывайте дверь и садитесь. И побыстрее, мне не хочется иметь дело с вашими обозленными слугами, а потом родственниками, — заметив, как я схватилась за ручку двери и застыла, он добавил: — Не бойтесь, что повторится история с ворами. Сестра мне голову снимет, если я дам в обиду хоть одну молодую леди.