— Я думаю, что так и есть, Мастер. Но я говорю лишь о том, что видела своими глазами. Строить предположения я не осмеливаюсь. Думаю, вы вернее растолкуете.
— Хорошо. Это легко проверить, — Мастер подозвал одну из молодых женщин, что, словно служанки у богатых господ, стояли вдоль стены, и ждали, когда к ним обратятся. — Унеси это и уничтожь, — велел он ей, отдавая кулон. Краем глаза Нина заметила, как скривились губы Анны. Наконец, настало время ее торжества. Она внимательно наблюдала за девушкой в предвкушении своего злорадства. Но Нина решила, что не станет унижаться, моля вернуть ей кулон. Она справится самостоятельно. Или обратится за помощью.
«Адам, — мысленно позвала она Призрака. — Адам, помоги мне, я в беде!»
Призрак не отзывался. Нина только сейчас вспомнила, что он молчал уже больше месяца. Неужели связь прервалась? Но когда и как это произошло? Нина старалась совладать с нарастающим отчаянием. Адам был ее единственной, пусть и слабой, надеждой на спасение. Он не раз спасал ее, и она ждала, что он выручит ее и сегодня.
«Перстень Власти, помоги мне. Я нуждаюсь в твоей помощи! — неуклюже попыталась она воззвать к Перстню». Нина ругала себя за то, что не поинтересовалась у дяди Толи, как именно нужно призывать Силу. «Я истинная дочь мааврийского народа, и взываю к тебе! — снова сделала она попытку, уже не веря, что это поможет». И это не помогло. Ничего не произошло. Нина горько вздохнула.
— Кому ты там молишься? — ехидно поинтересовалась Анна — Нина имела неосторожность закрыть глаза вовремя мольбы.
— Святым Угодникам, — отрезала она.
— Это правильно, — хихикая, похвалила вампирша, — хотя и бесполезно. Но что еще остается, когда оказываешься в западне, правда? — Анна говорила тихо, так, чтобы не услышал Мастер, который в это время пил из кубка, поднесенного ему одной из «служанок».
«Неужели готовит какой-то обряд надо мной? — подумала Нина, и съежилась от страха».
— Будет не больно, — пообещал Мастер, когда закончил, и подошел близко. — Дай мне свою ладонь.
Нина решила, что лучше не возражать, и протянула дрожащую руку.
— Тебе страшно? — с улыбкой спросил маг.
— И вам бы было на моем месте, — огрызнулась девушка.
— Я никогда не был на твоем месте, — холодно ответил Мастер.
Нина ощутила жар, прожигающий ладонь, и затем, теплом разлившийся по руке, до плеча, шеи — к самой голове. Было действительно не больно, но уж очень неприятно. Нина понимала, что то, что делал маг было противоестественно. Наверно, это похоже на проникновение в мысли. Девушка вспомнила, как Рада рассказывала о насильственной связи — ведьма говорила, что это крайне не приятная процедура. И хотя сейчас Нина сама позволила влезть в свою голову, но все же, она сопротивлялась. Голова горела изнутри, и это становилось болезненным. Нина крепко стиснула зубы. Жар охватывал все ее тело. Бедняжка молилась, чтобы это скорее кончилось, но Мастер продолжал читать заклинание, и его голос становился громче и громче, и казалось, он проникал в сознание девушки, вытисняя собой ее внутренний голос, ее мысли. Жар, тем временем становился сильнее и заполнил, наверно, уже каждую клеточку ее тела, достигнув даже пяток. Мука становилась нестерпимой.