А это значит, что нет надежды на спасение.
Она еще более отчаялась, когда, уже за полночь, неожиданно раздался грохот, разбудивший и ее, и Раду, и Ярослава. В клубе неизвестно откуда взявшейся пыли (Нина только вчера вымыла пол), будто из воздуха, появились Охотники. Правда, не в полном составе. Куда подевались остальные трое, Нина боялась даже подумать. Но она искренне радовалась, что Георгий Андреевич был жив. Она радовалась за Ярослава, который обнимал отца, и впервые за трое суток, выглядел счастливым.
Но радость длилась недолго.
Глубокую рваную рану на плече мужчины первым заметил Ярослав.
— Отец, ты ранен? — спросил он, будто и сам не видел. Мужчина в ответ вымучено улыбнулся:
— Да, сынок, — не смотря на явно терзавшую его тело боль, как ни в чем не бывало, ответил он. — Ранен.
— Что это? — юноша настойчиво пытался разглядеть рану, не обращая внимания на попытки отца помешать ему. — Похоже на укус, — в голосе Ярослава слышались нотки паники. — Пап, что это?
— Вампир — один из новообращенных. Молоденький.
— Как его звали? — слабым голосом спросила Нина, боясь услышать дорогое ей имя.
Мужчина пожал здоровым плечом:
— Да пес его знает. Этот длинноволосый, кажется, звал его Денисом.
Нина громко всхлипнула, и крепко закрыла ладонью рот, чтобы рвущийся наружу крик не выплеснулся истерикой. Денис… Добрый, немного глупый, иногда невыносимый, но вовсе не жестокий Денис напал на отца Ярослава и покалечил его. Как он мог?! Что же вообще, черт возьми, творится?!
— Это ничего, — пробормотал Ярослав. — Он недообращенный, а укус недообращенных неопасны. Вон Нина тоже подвергалась его нападению, но ничего. К счастью, все обошлось. Ничего.
Георгий Андреевич смотрел на сына с печалью и грустной улыбкой. Он знал, что они с сыном пробудут вместе совсем недолго.
— Нет, сынок, этот мальчик не был недообращенным. Этот мальчик прошел стадию обращения.
— Не может быть, — шептала Нина, не веря в жестокую правду. — Не может быть, чтобы Дэн убил человека.
— Может, Нина, — мягко возразил услышавший ее бормотание мужчина. — Всякий может, если им управляет такой сильный маг, как Мастер.
— Отец, где Эрнест, Константин, Даниил…
— Они погибли, Ярослав, — дрогнувшим голосом ответил Охотник. — Мы похоронили их прах на охотничьем кладбище. Я хочу, чтобы так же ты похоронил и меня. Рядом с ними.
— Нет! — неожиданно закричал Ярослав. — Нет, не проси меня! Я не хочу хоронить тебя. Я не хочу…
— Сынок, это неизбежно, — терпеливо возразил Георгий Андреевич. — Ты должен смириться с моим скорым уходом. Прошу тебя, будь сильным. Помни — ты охотник.