— Нет, — остановил Нину Ярослав, и, кивнув охотникам, прошел вперед. Нина дернулась, намереваясь последовать за ним, но обнаружила, что ее надежно удерживает Эгор. Глеб шел следом за Ярославом. Рада стояла в прихожей, тревожно посматривая на Нину.
Наконец, Ярослав крикнул:
— Идите сюда!
Нина, едва дождавшаяся, когда Эгор ослабит хватку, рванула с места. В гостиной она наткнулась на Ярослава. Он обхватил руками ее плечи и, заглянув ей в лицо, сказал:
— Только не волнуйся, пожалуйста, твои папа и мама живы, а остальное… он запнулся, так как Нина, не дослушав, бросилась в комнату родителей, — Рада сможет поправить, — закончил он в пустоту.
Нина с трудом смогла сдержать крик, рвущийся из груди. Она крепко прижала ладонь ко рту, а убрав, так и осталась стоять, судорожно втягивая ртом воздух, которого, почему-то стало мало.
Родители полусидели, полулежали в постели, устремив в потолок застывшие, невидящие взоры, и на первый взгляд казались мертвыми, но их грудные клетки поднимались и опускались — они дышали.
— Что с ними? — странным, ставшим чужим голосом спросила Нина у подошедшего Ярослава.
За него ответила Рада:
— Заклятие оцепенения.
— Его можно снять? — напрямую спросил ее Ярослав. Ведьма утвердительно кивнула:
— Я даже удивлена, что они наложили такое, на самом деле, безобидное проклятие. Что они хотели этим сказать?
— То, что в следующий раз убьют их, если я ослушаюсь, — простонала Нина. Подтверждением ее слов послужила записка, которую Глеб нашел на журнальном столике.
— Они оставили послание, — разглядывая листок, сообщил он. — Тебе, Нина.
Дрожащими пальцами девушка взяла «огрызок», на котором небрежным почерком было написано:
«Я не завершил начатое, потому как ты сбежала. Вернись или же в следующий раз ты застанешь их мертвыми».
— Что там? — нетерпеливо спросил Ярослав, когда Нина подняла глаза. Она протянула ему записку.
— Он требует, чтобы я пришла к нему добровольно, — слабым голосом проговорила девушка, а затем грустно улыбнулась. — Я поняла, о какой жертве идет речь в Книге.
— Не глупи, — ответила ей Рада, так как только она поняла, о чем говорила Нина. — Книга совсем не это хотела сказать тебе, уж поверь мне. Твои предки никогда не посетовали бы тебе сдаться врагу.
Нина медленно покачала головой:
— А я и не сдаюсь. Я о другой жертве… Воин способен жертвовать, ибо Воин свободен и силен духом своим, — процитировала она. — Свобода — вот, в чем заключается сила Воина. Вот, чего не хватает мне. До тех пор, пока я буду переживать за безопасность своих близких, я буду уязвима. До тех пор, пока мама и папа рядом, клан будет манипулировать мной, угрожать. И лишь когда я освобожусь от страха потерь, я буду недосягаема…