— Я увидел тебя, Лэйа, и готов служить тебе с честью и преданностью истинного мааврийца.
Снова слова сами собой пришли в голову Нины и она спокойно, с достоинством Властителя ответила:
— Мне видны благородство и искренность твоего сердца, Воин, и я принимаю твою присягу.
Далее следовало тоже самое и со всеми остальными воинами, все они подходили, проверяли, затем кланялись и одинаково присягали на верность. Нина ощущала головокружение и усталость, к тому же дьявольски болели уставшие ноги. Когда последний воин принес свою клятву, Нина готова была расплакаться от счастья.
— Теперь непосредственно к делу, — сказала она. — Наверняка вы слышали, что в Мир проникло Зло и сеет хаос. Обитатели Мира Сумеречного хозяйничают на земле, мучают людей, издеваются над ними, ставят невероятные, ужасные опыты. Владыка Ужаса собрал свою армию, и в разразившейся войне уже одержал свою первую победу. Многие из обученных охотников погибли. Я бы хотела знать, как так вышло, что вы до сих пор не вмешались. Не ваш ли долг защищать Мир, стоять на страже Света?
Нина обвела взглядом армию, в которой, по меньшей мере, было человек триста мааврийцев.
— Всё так, Лэйа, — отозвался Старший. — Мы оставались безучастными, в то время как Мир нуждался в нашем покровительстве. Только нет в этом нашей вины. Без Силы Перстня мы не способны противостоять Злу и Хаосу. Лишь Сила заряжает нас мощью и дает право властвовать над Злом в Нашем Мире.
Нина поколебалась с ответом.
— Хорошо, пусть так, — спустя недолгое время сказала она. — Но теперь мы сильны, но истинная же Сила в нашем единении. Только вместе мы можем заставить Зло покинуть Наш Мир. Я отправила своего верного помощника к Совету Обученных. Дождемся его возвращения и отправимся в резиденцию клана Жертвоприносящих.
— Нина, вот ты где! Мы что-то слышали про Царскую Рощу и наугад решили отправиться сюда! Надо же, как удачно! — Ангелина на всех парусах мчалась к девушке, не обращая внимания на армию воинов. Она словно не замечала их. Лицо подруги было исцарапано ветками. Она с трудом переводила дыхание. — Дэн с Майком подрались, и… Майк сильно ранен. Ему нужна помощь Рады. Только твоя магическая сила может излечить его, — она перевела взгляд на ставшую бледнее полотна ведьму.
Нина с трудом взяла себя в руки. Повернувшись к Ярославу, она взглядом указала на Ангелину. Охотник все понял: кивнув, он неслышно подошел к девушке и что-то тихо сказал ей. Нина заметила, как сконфузилась, съежилась ее подруга. Она хотела ободряюще улыбнуться ей, но поняла, что на утешения у нее совершенно нет времени. Она должна вернуть к себе внимание своих воинов.