— Меня, наверно, в первую очередь? — все с той же насмешкой поинтересовался Мастер, глядя на не юношу, а на Нину. Девушка нахмурилась. В ее душе закралось тревожное подозрение, что маг не с проста иронизирует. Не от того ли, что знает, что Нина не сможет убить его? Вот только что может помешать ей?
— Ваше место в очереди не играет никакой роли, — отрезала она.
— И то правда, — согласился тот. — Тем более, что убивать меня тебе совсем не выгодно, Нина.
— Отчего же?
— Не слушайте его, Лэйа, — шепнул ей Наин, — он попытается ввести вас в заблуждение.
— От того, что моя кровь течет в жилах всех моих отпрысков.
— Мне-то какое дело до ваших отпрысков? — искренне удивилась Нина, не обращая внимания на предостережение Наина.
— Ты не поняла, — Мастер, расхаживающий по залу, остановился, и пристально посмотрел в глаза Нины. Девушка с легкостью выдержала взгляд. — Я говорю не о сыновьях и дочерях, которых у меня, слава Сумеречному Владыке, в помине не было. Признаюсь, детей я вообще на дух не переношу. Я говорю о существах, созданных с помощью магии и крови. Моей крови. Я говорю о гибридах. Полагаю, ты уже догадалась, что мы крепко связаны. Моя участь постигнет и их. Ты, конечно, можешь снова возмутиться — какое мне дело до этих паршивцев! Но ведь некоторые из них тебе совсем не безразличны?
— Позвольте поинтересоваться, Лэйа, о ком он говорит? — снова встрял Наин. Нина не видела смысла лгать, а потому честно ответила:
— О моих друзьях. Они стали жертвами магического эксперимента… Они стали гибридами.
— Еще не стали, — поправил ее маг. — У этих болванов не хватает ума сделать правильный выбор. Вот Денис умный мальчик. Он всё сделал правильно.
— Не думаете ли вы, что я позволю вам разгуливать по земле, убивать людей и проводить ваши гнусные эксперименты? — Нина не сводила взгляда с мага.
— Не позволишь, — согласился он. — А потому, чтобы никто не пострадал, я хочу предложить тебе альтернативу.
— Не слушайте его, Лэйа, — опять вмешался Наин, который, кажется, уже нервничал.
— Считаете, он лжет? — стараясь скрыть раздражение, спросила его Нина.
— Не знаю. Вы можете проверить. Прикажите говорить вам правду.
«Отличный совет, — подумала девушка».
— Говори правду и не смей увиливать, — приказала она Мастеру. — Так ли на самом деле, как ты говоришь, или ты пытаешься обмануть меня?
— Я говорю правду, — просто, без иронии ответил маг.
Нина судорожно втянула ртом воздух. Вообще-то она надеялась, что маг лгал ей. Что же ей теперь делать с этой правдой? Как поступить со своими друзьями? Пожертвовать ли их жизнями ради спокойствия Мира или же рискнуть его безопасностью ради ребят?