Ощущение тревоги нарастало. Опасность исходила откуда-то из-за спины, и Нина была уверена, что позади нее кто-то стоит. Некто или нечто приближалось к ней. Нина с трудом держалась, чтобы не закричать, не забиться в истерике и не начать топать ногами. Слизав с верхней губы слезинку, одиноко скатившуюся по щеке, она медленно повернулась, чтобы взглянуть в лицо врагу.
Это был не человек. Это было существо, облаченное в длинную — до пола, черную мантию. Лицо существа скрывал капюшон. Существо было высоким — головы на три выше Нины. Из широкого рукава мантии высунулась прозрачная, худая, голубовато-серого цвета, рука с длинными тощими пальцами.
Существо что-то прошипело, и Нина ощутила, будто из нее стала выходить жизненная энергия, она даже видела, как серебристый поток света вышел из ее груди и тонкими, изящными нитями направился к указательному пальцу Существа. Вот только ощущения были не самыми приятными — Нину тошнило и клонило в сон.
«Не сдавайся. Не позволяй отобрать у тебя энергию. Борись. Закрой свою ауру, — сказал ей внутренний голос, который, отчего-то был мужским».
Существо странно дернулось, и даже слегка отпрянуло назад, а затем костлявая рука скрылась в рукаве.
«Таррэ — эм — нуддо»,[3] — снова подсказал ей внутренний голос.
— Таррэ… — залепетала Нина тихим, слабым голосом. — Таррэ-эм-нуддо, — сказала она громче. — Таррэ-эм-нуддо! — повторила она на случай, если существо ее не услышало.
Существо слышало. И было удивлено. Издав какой-то звук, оно взмахнуло рукавами мантии, и исчезло, оставив девушку лежать на полу.
Нина приподняла голову, чтобы убедиться, что в комнате никого больше нет, и, издав болезненный стон, лишилась чувств, не заметив, как на ее правом запястье мелькнул, а затем исчез странный символ.
Солнце уже скрылось за горизонтом, когда девушка пришла в себя. Открыв глаза, Нина обнаружила, что лежит в своей постели, под теплым одеялом.
«Что же со мной случилось? Человек в балахоне, заклятие, обморок… Приснилось мне, что ли? Или было взаправду?»
Вспомнив разговор с Марьяной, Нина поняла, что все произошедшее было реальностью, а не дурным сном.
За ней, действительно, приходили. Но почему же ничего не вышло? Или это галлюцинация, и сейчас она находится где-нибудь в портале под действием какого-нибудь заклятия?
Нина села в кровати, прислушиваясь к звукам, исходящим из гостиной и кухни. Мама возилась на кухне. Нет, это не иллюзия, она действительно, в своей квартире.
Но что же тогда произошло? И как она смогла прогнать Существо? А главное — ОТКУДА ей были известны слова заклинания, что, само собой сорвались с ее уст?