— Хорошо, что я взяла билеты на пятое и шестое места, — голосом, полным гордости, сказала Елизавета Борисовна. — А иначе тебя бы непременно укачало.
— Да, — отстраненно ответила Нина, смотря в окно. — Плохо только, что наши места приходятся на колесо — трясет жутко.
У Нины не было настроения для разговоров. Она думала о Ярославе и о грубоватых, но добрых и заботливых охотниках. А чем отплатила им Нина? Тайный побег и коротенькое смс — вот, что оставила она им в благодарность за их доброту и гостеприимство. Ярослав так и не ответил на сообщение, а это означало, что он злился. За неделю до отъезда Нина сказала, что должна уехать на праздники в Славоградск. Как она и ожидала, юноша был категорически против.
— Как ты не понимаешь, что это опасно? — негодовал он. — Здесь мы можем тебя защитить, а кто защитит тебя, когда нас рядом не будет? Что за нужда заставляет тебя так рисковать?
Нина давно обдумывала эту самую «нужду», но так и не придумала истории, способной убедить Ярослава в необходимости отъезда.
— Просто… — лепетала она. — Просто мы с родителями давно решили…
— Они что, так ничего и не поняли? — вскипел охотник. — Хорошо, тогда я поговорю с ними.
— Нет! Нет, пожалуйста, Ярослав, мне, правда, необходимо ненадолго уехать.
— Мы столько сил приложили, чтобы позаботиться о тебе. Будет обидно, если окажется, что зря, — в сердцах выпалил Ярослав, но резко замолчал, будто пожалел о своих словах. Нина же густо покраснела. Она понимала, что он сказал это не потому что думает так на самом деле, но все же ей было неприятно.
В тот вечер Ярослав не пожелал девушке спокойной ночи, как это бывало обычно. Они не разговаривали несколько дней, а помирились лишь накануне отъезда Нины, да и то, потому что девушка солгала, что передумала ехать. Тогда Нина считала, что поступает правильно, выбрав единственный, как ей казалось, верный путь, руководствуясь исключительно благими намерениями. Но сейчас, когда она была далеко, и поговорить с Ярославом не было возможности, она сомневалась. Ведь, даже если она и права, что толку, если человек, ставший ей близким другом, возможно, никогда ее не простит?
Нина прикрыла глаза, надеясь немного забыться. Время шло, автобус мчал, оставляя позади себя километры пути.
— Нина, просыпайся, подъезжаем, — позвала ее Елизавета Борисовна.
Славоградский автовокзал радовал глаз чистотой и немноголюдностью.
— Что-то я Андрея не вижу. Разве он не должен был встретить нас? — недовольно пробасил Геннадий Арсеньевич.
— Он сегодня работает, пап, — с нотками укора ответила ему Нина. — Он написал, что встретит, как только освободится.