Если советский человек общается с иностранцами, то он потенциальный шпион. В СССР это была прописная истина с бериевских времен.
По иронии судьбы, глава госбезопасности Берия сам был объявлен "английским шпионом".
После его расстрела — по официальной версии, 23 декабря 1953 года (хотя есть популярная легенда, что Берия убили раньше и на суде сидел загримированный актер-двойник) — в народе появилась похабная частушка:
Как товарищ Берия
Вышел из доверия.
И решили на суде
Оторвать ему муде.
Летом 1995-го в Киеве мне довелось побывать в гостях у ныне покойного сына Берия — Серго Лаврентьевича, инженера-ракетчика. Ему уже было за семьдесят. Внешне он чуть-чуть напоминал своего отца: такой же тучный, почти облысевший. Теплые карие глаза контрастировали с белоснежными, аккуратно подстриженными усиками.
Поразила его громадная библиотека. В ней были книги на любую тему — от ядерной физики до истории иудаизма. На всех европейских языках и несколько — на японском, который Серго осваивал на старости лет.
В 1953 году его арестовали как сына "врага народа", потом отправили в ссылку. Почти всю жизнь он прожил под именем Сергея Алексеевича Гегечкори. Фамилию Берия он вернул только при Горбачеве.
Он рассказывал мне про Сталина. Вспоминал, как однажды подарил немецкий пистолет дочке вождя Светлане Аллилуевой, с которой дружил в юности. Ей было тогда лет семнадцать. Отец Светланы узнал об этом и вызвал Серго в Кремль. Иосиф Виссарионович встретил его в кабинете. Он завтракал и внешне был спокоен. Но в глазах — гнев.
— Присаживайся, ешь клубнику, — предложил Сталин. И после паузы произнес: — Зачем ты дал безмозглой девчонке пистолет? Ты что, не знаешь, что её мать покончила с собой?