Острова среди ветров (Шёгрен) - страница 15

Испанцы упорно возвращались к своим попыткам покорить этих «мерзких канибов-людоедов». В 1564 году француз Ладоньер, поставивший свой корабль на якорь у Доминики и занявшийся здесь меновой торговлей, своими ушами слышал о том, что местное население живет в постоянном страхе перед нападениями испанцев. Происходили непрерывные кровопролитные стычки, но индейцам большинства малоантильских островов удавалось отбивать все испанские захватнические набеги. Так продолжалось до XVII века, когда на арене появились англичане и французы и принялись бороться за вест-индские острова как между собой, так и с испанцами и карибами.

В 1624 году англичане и французы почти одновременно подошли к Сент-Киттсу (он же Сент-Кристофер, а по-карибски Лиамуига, то есть «Плодородный остров») и отхватили себе по куску его территории. Но еще до них здесь уже успели побывать испанцы, которые минимум дважды устроили карибам кровавую бойню. Новопришельцы за ближайшие несколько лет перебили, по словам современников, от 100 до 120 еще уцелевших индейцев, «оставив немного девушек для своих надобностей».

С Сент-Кристофера, ставшего «материнской колонией» всех остальных французских и английских владений в Вест-Индии, снаряжались военные экспедиции в самых разных направлениях. Бритты захватили соседний остров Невис вместе с Монтсерратом, Антигуа и другие ближние острова. Французы отняли у карибов Гваделупу и Мартинику, где в 1635 году были созданы норные французские опорные пункты.

Во многих местах дело доходило до жесточайших боев. На Гренаде около 1650 года французы, напоив одного из индейских вождей «до положения риз», выменяли принадлежавшую ему часть острова за несколько дюжин ножей, топоров и пару бутылок коньяку.

Когда этот злосчастный вождь протрезвился и понял весь ужас случившегося, он двинул карибов в наступление на французов, чтобы аннулировать эту «сделку». Французы вызвали подкрепление, и, поскольку карибы наотрез отказались покинуть свой остров, христианнейшее войско устроило беспощадную истребительную бойню.

Карибы со своими деревянными копьями и каменными топорами долго продержаться не могли. И в конце концов оставшиеся в живых воины бежали в одно из высокогорных ущелий на северном берегу острова. Они думали, что спаслись. Но французы быстро отыскали это место и обрушились на них. Когда карибов осталось не больше сорока, они предпочли броситься с утеса в пропасть, чем попасть в руки своих французских врагов…

Сейчас здесь, на утесе, стоит церковь с кладбищем. В память об этом самоубийстве карибов она и поныне на местном креоло-французском диалекте называется «Могпе des Sauteurs»