Патер Бретон, которому нашлось что порассказать о бесчинствах испанцев, отзывается весьма саркастически об обвинениях, возводимых ими на карибов. Другой французский священник, Жан Баттист Лаба, категорически отрицает, что они когда-либо были людоедами. А ведь и французская и английская колонии частенько оказывались объектами набегов и мщения карибов по мере того, как французы и англичане вытесняли индейцев с того или иного из островов.
Печальная участь индейцев
В первую очередь плохо пришлось аравакам. Их миролюбие, подмеченное еще Колумбом, принесло им несчастье. Уже в первой и долгое время самой важной испанской колонии — Гаити (она же Эспаньола, а потом и Санто-Доминго) араваков заставляли добывать золото и работать на своих испанских «защитников»; вскоре та же участь постигла и жителей Кубы, Ямайки и Пуэрто-Рико.
Если араваки оказывали сопротивление, то их забивали до смерти. Такое кубинское географическое название, как Матансас (резня), и по сей день свидетельствует о том, что представляло собой в те времена христианское мировоззрение… Люди, давшие обратить себя в рабство, не выдерживали новых условий жизни. К тому же у араваков совершенно отсутствовала сопротивляемость новым болезням, привезенным с собой белыми. Особенно свирепо туземцев косила черная оспа.
По мере того как количество араваков сокращалось, испанцы ввозили в свои колонии новые партии индейцев. Снаряжались экспедиции за рабами на Багамские острова. Но и с ними дело обстояло не лучше. Испанский епископ гуманист Бартоломео де Лас Касас собственными глазами на месте убедился в том, насколько плохо приходится индейцам. И вот по его-то предложению испанцы и стали ввозить в свои вест-индские владения черных рабов[13]. Итак, начало работорговли европейскими колониальными державами объяснялось… «гуманными» соображениями!
В результате население отдельных местностей «почернело» и вообще сильно изменилось… Я не буду приводить здесь общеизвестные цифры, свидетельствующие о той быстроте, с которой испанцы истребили индейцев на Больших Антилах. Но было бы наивно думать, что полунищая часть «белого» населения, например, пуэрториканских деревень не происходит от таино-араваков. И сегодня индейские черты в облике жителей Вест-Индии практически можно проследить вплоть до Кубы. Во всяком случае совершенно ясно, что как отдельное племя островные индейцы араваки перестали существовать очень быстро.
Карибы продержались несколько дольше, хотя знаменитые конкистадоры один за другим обрушивались и на них. Часто утверждают, что испанцы якобы крайне мало интересовались Малыми Антилами. Тем не менее известно, что коренные жители Гваделупы (по-карибски называвшейся Калюкаирой) в 1515 году отбили нападение самого Понсе де Леона, завоевателя Пуэрто-Рико. А пятью годами позже колонизовать этот остров попытался губернатор Эспаньолы Диего Колумб, но со столь же плачевным результатом.