В своем программном вступительном слове Пасо заявляет, что, поскольку его правительство заключило с Соединенными Штатами договор, он обязан видеть в них доброго союзника. «Таким образом, конкретно меня может беспокоить лишь то, что они пытаются изменить мой мир, мои идеи, мои склонности и весь мой образ жизни». Какова затрещина союзнику Франко?!
Мадридская Гран-Виа, которая вскоре после площади Кибелы отходит вправо от более широкой, однако не столь оживленной банковской улицы Калье-де-Алькала, полого поднимается чуть повыше старейшего высотного здания города, шестнадцатиэтажной «Телефоники», а затем, слегка поворачивая, идет вниз к площади Испании, — одна из самых представительных и роскошных улиц в Европе. Правда, в пасмурные дни она кажется несколько мрачной и узкой, с обеих сторон зажатой высокими фасадами домов: это не идеальная улица для военных парадов и торжественных шествий. Однако ряды роскошных магазинов, растянувшихся чуть ли не на полтора километра и лишь изредка прерываемые филиалом какого-нибудь банка, почти не имеют себе равных на Европейском континенте. Здесь, в этих магазинах, есть все: элегантная мужская и женская одежда, превосходная обувь, дорогие кожаные изделия, дамские сумки из крокодиловой и змеиной кожи, роскошные духи, а также сувениры, главным образом помпезные донкихоты и черные боевые быки. Многочисленнее других, однако, представлены ювелирные и часовые магазины, наряду с испанскими филиалы швейцарских, особенно женевских, фирм. Миллионные ценности сверкают в их витринах. И конечно, здесь есть несколько больших кинотеатров и кафе. Шумным, плотным потоком движутся по проезжей части автомобили: в Испании еще вовсю пользуются гудками. И наверное, еще более плотной массой идут по нешироким тротуарам люди. Это не рабочие, это более или менее прилично зарабатывающие буржуа, спешащие по делам или просто гуляющие. Клиенты же всех великолепных магазинов не простые мадридцы, а — в туристский сезон — иностранные туристы и — в течение всего года — богачи и крупные дельцы всей страны: почти все они имеют в Мадриде второе место жительства.
Город ювелиров оказывает свое магическое влияние не только на светских дам, которые стремятся затмить друг друга жаром золота, блеском бриллиантов, изумрудов и рубинов. Как раз во время нашего пребывания в Мадриде в высших кругах общества, в клубах и кафе только и было разговору, что о новой дерзкой вылазке похитителей драгоценностей, которую они предприняли в Палас-отеле, третьем по величине, после «Рица» и «Кастельяна-Хильтон», отеле столицы. Они украли у американской туристки Уинифред Раннелс чемоданчик с драгоценностями — бриллиантами и платиновыми брошами — на сумму около 1,2 миллиона песет в тот самый момент, когда служащие отеля по распоряжению американки, но в ее отсутствие, переносили ее багаж в другой номер. Служащие вне всяких подозрений, однако воров не нашли. Почти одновременно в одном частном доме произошло подобное же ограбление. Оба этих преступления — лишь звенья целой цепи нераскрытых налетов. За последние недели похитители драгоценностей обчистили одну за другой целый ряд квартир. Однако больше всего мадридцев занимает вопрос, нет ли связи между этими грабежами и сенсационным ограблением в отеле «Кастельяна-Хильтон», происшедшим несколько месяцев назад. Тогда супруга графа де Лугарнуэво, представителя старинного испанского аристократического рода, потеряла украшения, стоившие, по оценке графской четы, 30 миллионов песет. Полиции удалось напасть на след лишь шести миллионов. Этот случай осложняется тем, что и у занимавшей соседний номер западногерманской туристки было похищено украшение, наиболее ценную часть которого обнаружили в номере графской четы! Испанская пресса много недель подряд писала об этой истории. Было даже объявлено о предстоящем вскоре сенсационном раскрытии дела и дано понять, что преступники не имеют ничего общего с профессиональными ворами, орудующими в отелях. В обществе даже прополз слушок, что в деле, возможно, замешаны представители высшей аристократии. Затем совершенно внезапно на это дело опустилась завеса молчания, и это произвело не меньшую сенсацию, чем само известие об ограблении. И вот теперь новый ряд грабежей. Не орудуют ли тут одни и те же лица? Не идет ли речь о преступниках, которые вращаются в кругах мадридского общества, вхожи в отели и квартиры богачей и благодаря своему общественному положению осведомлены о наличии и даже местах хранения драгоценностей?