Когда сели на нарты отдыхать, Петрович вынул револьвер, поставил вдали бутылочку и стрелял в нее до тех пор, пока не разбил.
Усиливается ветер. Скорость его доходит до восемнадцати метров в секунду. Начинается пурга.
Кренкель связался с «Мурманцем» и передал результаты наших метеорологических наблюдений.
«Мурманец» зажат во льдах. Как далеко он, маленький черт, забрался!
Уже седьмые сутки мы ведем кочевой образ жизни. Но дальше так продолжаться не может: надо строить постоянное жилье.
Чтобы спрятаться от ветра, забрался в спальный мешок. Сразу согрелся, стало хорошо… Ветер трепал шелковую палатку. Как только утихнет пурга, мы начнем строить снежную хижину.
Хорошо, что лед ведет себя спокойно и все свое внимание мы можем обратить на борьбу с ветром. А борьба эта нешуточная! Пурга упорно хочет лишить нас крова. Тонкая шелковая спальная палатка неожиданно превращается в огромный пузырь, стремящийся оторваться от льдины. Более прочная парусиновая палатка радиостанции тоже совсем расшаталась. Надутые воздухом пухлые клипер-боты временами подпрыгивают на льду. Они наверное бы улетели далеко от нас, если бы мы заранее не привязали их к кольям, вбитым в снег.
8 февраля
В час ночи я принял дежурство от Жени. Забравшись в спальный мешок, он крепко уснул, несмотря на вой бури.
Шторм разыгрался жестокий. Порывами ветра несколько раз перевернуло груженые нарты. Казалось, вот-вот унесет от нас палатку с радиостанцией…
Дежурство было беспокойное: много раз я ставил на место нарты, укреплял радиопалатку.
Эрнст сменил меня. Я стащил с себя малицу и только собрался залезть в спальный мешок, как раздался полный тревоги голос Теодорыча:
— Скорее, на помощь!.. Шторм ломает радиопалатку!..
Я первым вскочил на ноги, схватил малицу, выбежал из палатки, но ветер вырвал ее из моих рук и повлек к трещине; я едва успел догнать ее. Надевая малицу, бегом бросилсй к Теодорычу. Подоспел и Женя. Лежа или на коленях (ветер валил с ног), мы вдвоем с Женей удерживали вырывавшуюся из рук парусину, пока Эрнст не забрался внутрь палатки и не сложил оборудование радиостанции. Когда он вылез, мы выдернули последние крепления, и палатка перестала существовать.
На края трепетавшей парусины мы навалили тяжелые баулы, тюки, ящики.
В эти минуты казалось, что сила ветра достигла максимума, какой только возможен…
До рассвета было еще много времени.
Петр Петрович, обойдя льдину, заявил, что новых трещин и торосов пока нет. Мы пошли отдохнуть в свое старое жилье.
Женя попробовал заснуть в шелковой палатке, скорчившись в малице, но это не удалось: снег, насыпавшийся в его малицу, растаял. Отчаявшись заснуть, Женя принялся за починку одежды. Он сказал, что нас опять унесло далеко на юг; доказательство этому довольно ранний рассвет.