– Ай, не переживай, Михаил. Мы тебе в случае чего по блату любой лагерь на выбор предложим, – пошутил глава НКВД. Хотя, кто его поймёт, пошутил ли. Далее мы с ним, смеясь, начали обсуждать достоинства и недостатки сидения в том или другом месте.
– И о чём смеются два таких ответственных товарища? – Сталин вошёл тихо, что мы даже не заметили.
– Да вот, товарищ Сталин, решаем с наркомом внутренних дел, в какой лагерь мне, так сказать, по блату придётся отправляться после того, как меня разоблачат как агента германской разведки, – усмехнулся я.
– Ну если по блату…, – Сталин раскурил трубку, выпустил клуб дыма и продолжил, – то я бы посоветовал Туруханский край. Я там в ссылке был, так что могу написать знакомым и попросить приютить вас, гражданин Шершнёв.
Я решил схохмить и встал с поникшей головой;
– Сознаю свою вину.
Меру. Степень. Глубину.
И прошу меня направить
На текущую войну.
Нет войны – я все приму
– Ссылку. Каторгу. Тюрьму.
Но желательно – в июле,
И желательно – в Крыму.
Я знал эту пьесу Филатова наизусть и частенько, бывало, цитировал. Гениальная вещь. В ней есть высказывания на любой случай. Вот и сейчас я прочитал с максимальным артистизмом. Хохот был такой, что в гостиную ворвался начальник охраны Сталина Власик. Его взгляду предстала картина буквально валяющихся от хохота Вождя и главы НКВД и меня, стоящего с улыбкой на лице. Покачав головой он скрылся за дверью. Отсмеявшись и вытерев с глаз выступившие слёзы Сталин попросил меня рассказать пьесу полностью, если помню. Пришлось постараться.
– Хорошее произведение, но, к сожалению, пока его рано выпускать в свет, – Сталин покрутил в руках погасшую трубку, – В свете грядущих событий это может осложнить наши взаимоотношения с той же Англией.
Во время этой встречи на даче я задал вопрос о ходе работ по атомному проекту. Мне ответили, что работы идут и есть все основания полагать, что к концу 44го года у нас будет атомная бомба. К этому времени должны быть готовы средства доставки. На фирме "Боинг" уже работали несколько наших агентов, в том числе и в конструкторском отделе. Так что, думаю, американцы помогут нам с разработкой самолёта-носителя. На мой вопрос об американском "Манхэттенском проекте"[55] Сталин молча вышел из гостиной и вскоре вернулся, неся в руках папку с вырезками из американских газет. Вырезки содержали статьи о смерти того или иного видного учёного. Отто Фриш, Эдвард Теллер, Энрико Ферми, Нильс Бор, Лео Силард, Эдвин Макмиллан, Роберт Оппенгеймер и ещё десятка полтора фамилий. Все они покинули наш несовершенный мир при разных обстоятельствах. Кто-то утонул катаясь на яхте, кого-то сбила машина, кто-то угорел на кухне, некоторые были убиты при ограблении. Часто полиция и ФБР находили следы, которые вели в Германию и Японию. Полковник Лесли Гровс