В целом конфигурация линии фронта не изменилась. Немцы смогли удержать позиции, а у наших сил на развитие наступления уже не было. Да и, что греха таить, опыта тоже ещё не было.
– Корпус потерял две третьих личного состава и почти все танки, – с горечью произнёс Николай, – Погибли командир корпуса генерал-майор Архипов и комиссар Богданов. Сейчас они на переформировании и переподготовке здесь, неподалёку от Москвы в Подольске. Теперь это будет бригада специального назначения.
Долго пообщаться нам не дали. Пришедшая санитарка выпроводила Николая и Домнина из палаты. Хотя долго побыть в одиночестве мне не дали. Спустя часа два вместе с приехавшей с учёбы Татьяной в палату ворвался человек-вихрь, ураган под названием Чкалов.
– Мда, красавец, – констатировал он, – Ну, здорово, что ли, дружище. Эх, и обнять тебя никак. Мы же тебя чуть было не похоронили. Никто же не чаял тебя живым увидеть. Одна Татьяна верила и ждала.
Глядя на смахнувшую слезу Таню я вдруг вспомнил строки, которыми всю свою жизнь восхищался. Не знаю только, написал ли уже их автор или нет, но здесь были те, кто знал кто я и откуда, так что у них вопросов не возникнет. И я, глядя на мою любимую, прочёл;
Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придет,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждет.
Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души…
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: – Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой,-
Просто ты умела ждать,
Как никто другой.
(Константин Симонов)[76]
Ну а после Валера рассказал, как идут дела в Центре боевого применения армейской авиации.
– Представляешь, – Чкалов аж вскочил от переполнявших его эмоций, – приказали организовать переподготовку личного состава целого полка. Ну ладно, думаю, подготовим. Тем более что инструкторов сейчас хватает. Выхожу на построение, а там сотня девок стоят в строю и на меня пялятся. Вот ей богу сбежать хотелось. А Маринка Раскова[77], зараза такая, стоит и лыбится. И ведь не предупредила меня о том, что за курсанты у нас будут. Так что теперь у нас не Центр боевого применения, а бабий цветник. У меня даже инструктора перестали на фронт проситься. Даже Сёмка твой перестал каждый день нудеть и просить отправить его в действующую армию. Зазноба у него теперь появилась среди курсанток. В общем решили сформировать один штурмовой полк и один транспортный.