– Выручай, командир, – обратился я к старшему патруля, лейтенанту, с большим уважением глядевшему на нашу компанию и особенно на мою спецназовскую кубанку. Абы кто такую носить не станет. Это для рискнувшего чревато чреватостями, – С самого Кобрина мечта у меня попить пивка рядом с Рейхстагом.
Услышав про Кобрин, лейтенант аж задохнулся от восторга. Про кобринцев слышали все. Попасть служить в бригаду было недостижимой мечтой любого мальчишки. Да что там мальчишки, если офицеры, прошедшие самые кровопролитные сражения, всеми правдами и неправдами стремились попасть в бригаду. Удавалось это единицам, ведь отбор был просто запредельный.
Наконец сумев совладать со своими эмоциями, лейтенант объяснил нам, как пройти аж к нескольким гаштетам, расположенным поблизости. Забраковав первые два, мы остановились на третьем. Столики располагались прямо на улице и вид на Рейхстаг отсюда был просто замечательный. Хозяин подскочил к нам и на ломаном русском начал предлагать нам свой ассортимент.
– Не стоит утруждаться, уважаемый, – на чистом немецком сказал я, – принесите нам по кружке вашего самого лучшего пива и больше ничего не нужно.
– О, вы немец? – удивился он.
– Спешу вас разочаровать, но я русский, – с лёгкой улыбкой ответил я. Видимо не разочаровал. Наверное хозяину заведения очень не хотелось увидеть немца, у которого на груди русские награды, да ещё и в дружеской компании русских офицеров.
Вскоре пузатые кружки с пивом были у нас на столе, к ним принесли какие-то солёные крендельки. Взяв в руки кружки с пенным напитком, мы сдвинули их над столом; – Ну, за Победу!
Пиво было очень даже не плохим. Ухтомский с Вороновым лишь чуть заметно пригубили (а может только сделали вид что вообще пригубили) из своих кружек и со вздохом и печалью в глазах поставили их обратно. Не положено им. Служба. А я тем временем погрузился в воспоминания.
Тогда, в 42-ом, всё было на грани катастрофы. Фронт удержали с большим трудом и огромными потерями. Немцы после Смоленского котла на какое-то время прекратили активные боевые действия, чем Красная армия и воспользовалась. В следующие два месяца были нанесены серия мощных ударов по немецким войскам. Не успев выстроить какую-либо внятную линию обороны, немцы получили наглядный урок, что такое настоящий блиц-криг.
Войска Рокоссовского полностью разгромили группу армий "Центр" и вышли на линию государственной границы СССР. Белоруссия была полностью освобождена от захватчиков. А те за полтора года успели отметиться на оккупированных землях. Сотни сожжённых вместе с жителями сёл и деревень, десятки тысяч повешенных и расстрелянных мирных граждан. И во всём этом активно принимали участие украинские и прибалтийские националисты. Все эти факты скрупулёзно фиксировались органами военной прокуратуры совместно с представителями союзников и Международного Красного Креста. Фотографии с мест захоронений, с повешенными, в том числе и детьми, с огромными кучами обгоревших человеческих костей на месте сгоревших вместе с людьми сараев, разошлись по всем газетам мира и вызвали шок у обывателей. Тут же последовали требования к своим правительствам всячески поддержать Советский Союз в борьбе с этими исчадиями зла.