Защитные лианы привычно расползлись в стороны, выпуская нас на тропу. Когда я шел здесь один, никакой тропы здесь не было, а сейчас это был чуть ли не проспект: кусты изогнулись до хруста, в попытках освободить нам путь, неведомые твари с тихим шуршанием убирались с нашего пути, высокая трава пригнулась, образуя упругий ковер, весьма удобный для ходьбы. Интересно, на сколько надо прокачать владение магией природы чтобы добиться такого эффекта? Наверняка до самого упора, в любом случае мне до этого уровня шагать как до луны лесом. Кстати, до луны лесом мы и шли. Вернее, луна светила нам прямо в глаза, расстилая на воде дорожку из жидкого серебра, упирающуюся прямо в конец нашей тропы.
— Идите прямо за мной, — в наступившей тишине голос принца звучал необычно глухо и тревожно, — на том берегу, никаких выстрелов, никаких заклинаний, и даже никаких разговоров. Что бы не происходило, просто делайте все то же, что и я.
Не прерывая инструктажа Слышащий, шагнул с песчаного берега прямо на лунную дорожку, и таким же легким шагом пошёл по ней вперед. Он шагал как по сухому, лишь легкие круги шли по воде, расходясь в стороны от его ступней.
Я было затормозил перед водой, но идущий следом за мной Пофиг врезался мне в спину, непроизвольно толкнув вперед. Я сделал два быстрых шага и удивленно остановился, ощущая под ногами упругую гладь воды. Я если и проваливался в нее глубже, чем принц, то совсем ненамного.
— Ну, чего ты тормозишь? Заклинания Хождение по воде никогда не видел?
Я хотел ответить, что нет, но вспомнил предостережение нашего проводника и только молча потопал вперед. Прогулка была странная: будто идешь по слегка пружинящему толстому резиновому ковру, по серебристому резиновому ковру, и это серебро начинало окружать нас все больше и больше. Вода, отступающий лес, приближающийся холм и даже сам воздух будто напитывались серебряной пылью, превращая окружающее в кусочек предрассветного сна, когда первые лучи света пробиваются сквозь закрытые веки.
И тишина. Неестественная тишина окружала нас подобно разлитому повсюду в воздухе серебру. Уханье совы пропало, еле слышимый трепет крыльев летучих мышей исчез, плеск наших шагов стих, оставив только звук бешено колотящегося сердца в ушах. Однако вскоре утих и он. Осталась только тишина, поднимающийся от воды густой серебристый туман и отливающая темным серебром спина проводника мелькавшая в этом тумане. Непонятный страх обуял все мое существо, холодный пот выступил на лбу, в голове осталась только одна мысль — если я потеряю его из виду, то больше никогда не выберусь из этого тумана. Я буду шагать и шагать, пока сам не превращусь в еще одного призрака — жителя этого проклятого холма. У меня не хватило духу оторвать от мелькавшего впереди пятна взгляд и повернуться проверить своих сокланов, это было выше моих возможностей. Только не упустить его, только не упустить… Я непроизвольно ускорил шаг и чуть не наткнулся на спину замершего проводника. Я в последний момент успел остановиться, чуть не уткнувшись в его спину носом, и замер, стараясь даже не дышать — нас окружали десятки, если не сотни призраков. Сначала я этого не понял, потому что большинство из них стояло в очень странной позе — они согнулись вдвое, обнимая себя за колени и слегка покачивались, и лишь немногие из призраков стояли выгнувшись назад, широко раскинув руки и глядя слепыми бельмами на скользящую по небосводу Селесту.