– Это еще зачем?
Затем, что я всю войну прошел с ППС. Отличная машинка, то, что нужно в окопах.
– Как немцы атакуют? Сначала артналет. Выбивают станковые пулеметы. С 500–800 метров подключаются наши ручные пулеметы. Но их мало. Решающая дистанция – две сотни. На ней надо создать высокую плотность огня. Но как? Не из Мосинок же…
– Короче, нам нужен аналог немецких MP, – Кирпонос уже забыл, что перед ним старлей, мои советы у него отторжения не вызывали, видать, слишком близко к его мыслям пришлись.
– Да. Делать их как можно больше. Как и минометов. Это будет основное оружие пехоты.
– А по танкам? Ты же бился на броде у Христиновки…
– Тут тоже Америки не открою. Война долгая будет. И мы, и немцы будут наращивать толщину брони и калибры пушек. Гонка меча и щита. Хорошо бы уже сейчас требовать новую пушку для T-34 – с тем обрубком, что у танка есть, много не навоюешь. Пока поставят, испытают…
Мы еще долго говорили, гуляя по пустынной набережной. Даже обед пропустили.
В какой-то момент Кирпонос спохватился, посмотрел на часы, бросился назад к машине.
– Опаздываем! Гони на Лубянку!
* * *
Вот уж не думал, что в один день увижу и Сталина и Берию. Последний, в отличие от хозяина Кремля, был благодушен и гостеприимен. Нам налили чаю, принесли бутерброды с колбасой. Нарком молчал, пока накрывали на стол.
– Знаю вас, военных, – улыбнулся нарком. – Все в делах, да заботах. Даже поесть некогда. Профессиональная болезнь – язва желудка. У чекистов, впрочем, тоже.
Грузинский акцент в голосе Берии был практически неслышен – говорил он чисто. Не так как Чхиквадзе, тот по разговору совсем русак был, а как диктор на радио. Понятно, что русский для него неродной, слишком правильная речь. Улыбался Лаврентий Павлович тоже вроде искренне. Хотя из-под очков нет-нет, да сверкнет что-то острое, опасное. Будто змея рядом притаилась и вот-вот ужалит.
Пока пили чай, увидел на столе наркома раскрытую папку. А в ней те самые документы, что я взял с трупа эсэсовца под Шепетовкой.
– Как раз на эту тему и хотел переговорить, – Берия заметил мой взгляд, полистал бумаги. – Документы очень важные, я бы даже сказал, взрывоопасные для немцев. Мы тут с товарищами обсудили. Хотим их обнародовать.
– А мы для чего нужны? – поинтересовался Кирпонос, прихлебывая чай вприкуску с сахаром. – Петра я вам не отдам. Да и не стоит ему светить свою личность перед иностранными корреспондентами. Ведь вы и их хотите пригласить?
– Только их – пусть англичане, да и американцы, взглянут с другой стороны на монстра, которого взрастили.