Горящая тень (Пейвер) - страница 47
– Они за нами, – выдохнул Гилас. – Кажется, я…
– Пошли, – буркнул Перифас. – Остальные недалеко.
– Кажется, я знаю, что нужно ловцам!
– Помешался ты, что ли? – проворчал Зан. – Ловец вселился в Жука! Выдумаешь тоже!
Все согласно замычали.
– Это правда, – настаивал Гилас. – Думал, одержимый – Слюнявый, но оказалось, это Жук. Вот кто с самого начала строил всякие козни.
Они стояли в гулкой пещере с низким сводом. Осталась всего одна лучина, и та почти погасла.
– А может, ты и есть ловец? – парировал Зан. – Убил Жука, а теперь сваливаешь все свои пакости на него.
Гилас от досады чуть зубами не заскрежетал. Зану, ясное дело, стыдно, что не распознал одержимого, вот и старается сохранить лицо.
– Жуком завладел ловец, – повторил Гилас. – Один раз дух заставил его обрушить свод, а значит, ловец на этом не успокоится.
– Блоха правду говорит, – вдруг подал голос Слюнявый.
Все как один повернулись к нему.
Голова Слюнявого напоминает череп, обтянутый кожей. Лицо блестит от пота. Но в кои-то веки Слюнявый смотрит другим рабам прямо в глаза.
– Что ж ты раньше молчал? – спросил Гилас.
– Боялся, – ответил Слюнявый. – Жук… то есть ловец внутри его… угрожал меня убить. Такими ужасами пугал! Вот я и помалкивал.
– Ладно, потом разберемся, – вклинился Перифас. – Сейчас главное – выбраться.
– В том-то и дело! Я пытаюсь до вас достучаться, а вы не слушаете! – не выдержал Гилас. – Мы должны дать ловцам то, что они хотят. Иначе не выпустят.
– И чего же они хотят? – поинтересовался Перифас.
Гилас набрал полную грудь воздуха и объяснил то, что понял.
Остальные потрясенно ахнули.
– У парня точно с головой не в порядке, – заметил один из молотобойцев.
– Давайте прикончим его и отдадим ловцам, – предложил другой. – Может, тогда сменят гнев на милость.
Перифас не сводил с Гиласа пристального взгляда.
– Сейчас мы на седьмом уровне. Кто знает, что ждет нас впереди? А ты предлагаешь, чтобы мы сами себе жизнь осложняли!
– Другого пути нет, – возразил Гилас. – Послушайте, доказательства предъявить не могу, но знаю, что я прав. Вот что ловцы пытаются нам сказать. Неужели сами не понимаете? Они хотят, чтобы мы вернули им глубокие уровни. А если мы этого не сделаем, так и будем здесь плутать. Ловцы нас не выпустят.
«Не выпустят… Не выпустят». Слова мальчика несколько раз повторило эхо.
– Блоха прав, – прошептал Слюнявый. – Чувствуете? Ловцы здесь, в стенах. Они слышат каждое наше слово.
Остальные переглянулись, затем посмотрели на Перифаса.
Тот нервно облизнул губы и провел рукой по бороде.
Гилас ползет обратно по туннелю. Один конец веревки обвязан вокруг плеча, последняя лучина зажата между зубами. Он возвращается к мосту, где ждут разгневанные духи земли.