Между «посылками» проходили дни, недели, а порой и месяцы.
– Возьми лопату, – велел Карим.
Чем ближе они подходили к конюшне, тем сильнее нервничал египтянин. Лео молча следовал за ним. Дилемма посредника заключается в том, подумал он, что перед подчиненными надо играть роль хорошего начальника, а перед начальником – хорошего подчиненного. Пока они шли, ломая сапогами покрывающую землю корку, Американец обратил внимание, до чего ярким был в ту ночь Млечный Путь – он высветил два силуэта рядом с джипом.
Одного из них Лео хорошо знал. Невысокий, коренастый, лет пятидесяти, носатый, на этот раз он был одет в спортивные штаны и толстовку с надписью California. Едва их завидев, он обратился к Кариму, указывая пальцем на холмик из свежевскопанной земли:
– Эти гребаные кроты вернулись. – И затянулся сигаретой.
Карим взглянул на Лео.
– Не кроты, а лисы.
– Что? – переспросил носатый, которого эта новость будто бы озадачила на секунду.
– Лисы.
– Вот мрази…
– Можешь говорить громче.
Лео взял лопату и воткнул в землю, а Карим с носатым стали обсуждать самый эффективный способ борьбы с лисицами.
– Надо бы повсюду разбросать отраву.
– Это опасно для лошадей. Лучше их отстреливать.
– Лучше бы разобраться с этими гребаными кротами.
Второй парень (его Американец никогда прежде не видел) пристально его разглядывал и курил одну сигарету за другой.
– Не волнуйся, завтра начнется большая охота, – сказал египтянин.
– Мне так и передать дальше?
– Мы все берем на себя. Вытащим их прямо из норы.
– Ладно, посмотрим, – сказал носатый. – Как справляется твой помощник?
– Как видишь, он трудяга.
– И не слишком разговорчивый.
– Могильщики беседы не жалуют. Твой парень тоже неразговорчивый.
– Мой-то немой.
– Что, правда? – удивился Карим.
– Правда, – ответил носатый. Он засунул руки в карманы толстовки и подошел к напарнику.
– Сазá! – крикнул он, встав у того за спиной. – Иди сюда!
Парень даже не повернулся.
– Похоже, этот дебил еще и глухой.
Они загоготали.
Когда яма была готова, глухонемой бросил сигарету, вдавил ее в землю носком ботинка и пошел открывать багажник. Лео направился к джипу. Перевязанный крепкой бечевкой тканевый куль не позволял разглядеть содержимое. Он был похож на рождественскую елку вроде тех, что они с Мией выбирали на рынке на Мейн-стрит в Хартфорде.
Мужчины сели в машину, а Карим пришел Лео на подмогу. Раз, два, три. Они вытащили сверток и сбросили в яму. Похоже, этот худой, подумал Американец, он куда легче предыдущего. Привычным движением взял лопату и принялся закапывать яму. Карим закрыл багажник и подошел к окошку со стороны пассажира.