— Младенца….
— Не важно, смысл один. — Старик Фа улыбнулся, а его рука скользнула за штору, после чего в руки Орлова полетел посох с чёрно-белыми разводами по древку. — Что скажите, Александр?
— Тяжёлый… — Первое, что пришло на ум Орлову. — Но как это
— Эбеновое дерево, что тонет в воде, и в два раза плотнее дуба. Его ещё называют «железным». — Глава рода Тяньжань довольно улыбнулся. — Мой японский друг из династии Хандзо щедро снабдил таким каждого из претендентов в качестве подарка. Остро отточенный меч тупиться об эту древесину. Далее, обратите внимание на общие черты лошадей на которых выезжают претенденты… Знаю, что род Мышкиных коневоды, но эти лошадки племенные рысаки из Маньчжурии. В отличие от обычной лошади, эти ничего не боятся.
— Очень хорошо, но мне кажется, что этого недостаточно. — Поспешил заметить Орлов, но старик Фа лишь покачал головой.
— А это не всё… Главное тактика. Дело в том, что это не состязание тридцати двух человек, а состязание тридцать один против одного. — Видя, что Александр начинает понимать о чём идёт речь, глава рода Тяньжань продолжил. — Даже разбить на скоку горшок… Если другой участник перегородит его лошадью? Поймите, Александр, хоть этого не видно, но бой начался уже сейчас, когда идёт представление участников. Все запомнят красивый танец «Дракона и Тигра», а не выскочку, который будет грызть снег. История помнит лишь победителей. Они её же и переписывают….
Стас
— «Все даже забыли о том, зачем сюда пришли. Напоминает воскресную ярмарку… Сахарные «Петушки», сладкая вата, блины с различными начинками, и немного насилия, о котором все почему-то забыли».
— Об этом я тоже напишу в своём отчёте, который придёт в канцелярию. — Подал голос заунывный скверх, пока я прикидывал, всё ли я предусмотрел.
— О «Петушках» или насилие? — Переспросил я, не глядя на Злобина, подсаживаясь к нему почти в упор, от чего он растерялся, попытавшись отсесть, но место было занято Морозовым.
— О том, что ваш род полностью отдал инициативу провидения…
— Дамы и господа, — По стадиону разнёсся хорошо поставленный голос старика, а музыка тут же стихла. — В этот замечательный день, я рад приветствовать всех вас….
— Вот об этом я говорил, Станислав. — Морозов, сидевший всё это время молча, кивнул в сторону небольшой сцены в центре полигона ипподрома, где сейчас патриарх толкал слащавую до тошноты речь. — Со стороны получается, что ты гость на его «банкете». Нужно было тоже подготовить, что-нибудь от себя. У тебя безусловно много фанатов здесь на трибунах, многие тебя поддерживают, но нужно было как-то….