К сожалению, Харрисон оказался на диво умным поганцем с чудовищно богатой фантазией.
— Она так и будет постоянно цапаться с Дрэйком? — спросила я у тети через какое-то время, с трудом оторвавшись от книги.
Женщина в этот момент оторвалась от клавиатуры и вздохнула с облегчением и довольством, как будто закончила тяжелую, но нужную и важную работу.
— На самом деле ты не хочешь этого знать, — покачала головой Жаннет Дюпон с тонкой полуулыбкой. — Поэтому я ничего этого тебе не скажу. Просто читай — и сама все узнаешь. Что ж, пока я закончила. Нужен небольшой отдых.
Я поднялась на ноги, понимая, что это намек. Сейчас мне нужно уйти.
— Приходи через пару-тройку часов, — щедро предложила тетя, отъезжая на кресле от стола. Это выглядело так… нелепо, грустно, жутко. Молодая красивая женщина, знаменитый на всю страну писатель — и калека. Хотелось отвести взгляд, не видеть этого. Пока она сидела за столом, а я на диване, инвалидного кресла не было видно. Можно было притвориться, что его вовсе нет. Что тетя — как все.
— В твоем обществе хорошо работается. А это такая редкость.
Подумав, ответила:
— Да я с удовольствием, тетя Жаннет.
Писательница махнула рукой.
— Иди, Тесса, думаю, ланч должны вот-вот накрыть. Тебе не стоит голодать. А мне накроют в кабинете.
Можно было предложить тете свою компанию, но если уж она велела уходить… Словом, я повернулась и вышла из кабинета.
Куда идти, я не сразу сообразила. Подумала было, что направо, но, свернув, поняла, что ошиблась. Слава Богу, мне помогли. Я заметила, что на подоконнике сидел с книгой парень примерно моего возраста. Светловолосый, светлоглазый. Он походил на ангела или на эльфа.
— Привет, — окликнул он меня и улыбнулся он. — Я Джой.
Я обрадовалась тому, что есть возможность пообщаться со сверстником.
— Тесса, — представилась я и протянула ему руку. — А ты тоже живешь в «Розе»?
Улыбка Джоя стала еще шире.
— Ну... в целом, да. Дом большой. В «Розе» много кто живет. А ты дочка Анаис Дюпон, верно?
Кажется, я скоро возненавижу эти слова. Дочка Анаис Дюпон. При первой встрече на меня будто этикетку вешают с этими словами. Я не Тесса Уайт, семнадцатилетний подросток с собственной жизнью, увлечениями, желаниями. Я только дочь моей матери.
— Да, — со вздохом подтвердила правоту Джоя я. — Я дочка Анаис Дюпон.
— Стало быть, тяжело приходится. И тебе наверняка нужен друг, — сделал вывод парень, похлопав меня по плечу. — Вряд ли кто-то станет хорошо к тебе относиться, учитывая что творила твоя мать.
Пришлось промолчать. Хотя внутри клокотали злость и раздражение, которые ужасно хотелось выплеснуть.