На обратном пути, едва сев в экипаж, я тут же задрала брючину и отвязала холщевый мешочек.
— Мама! — пискнул оттуда мой пропуск на свадьбу с деканом.
— Проснулся? — достала я крылатого и прижала к груди.
— Спи еще! — шикнул на него «жених», — дома накормлю!
Зубастик запрыгнул ко мне на плечо и ластился к щеке, щекоча чешуйками. Я поглаживала его по жесткой спинке, не в силах поднять глаза на Кроина после нашего хм… ненастоящего поцелуя. Хотя для меня… он был самым что ни на есть взаправдашним, даже более реальным, чем сидящий на плече драконенок, называющий меня мамой. А вот для Ладера, это всё оказалось лишь «деловыми отношениями».
Благоликий, неужели я подалась всеобщей истерии под названием «Ладер Кроин» и буду так же по ночам рыдать в подушку, горюя от неразделенных чувств и жадно ловить его взоры на парах? И из-за чего? Из-за того что он позволил себе меня поцеловать на потеху своим родственникам!? Дэн точно мне последние мозги отбил, если так.
— На будущей недели мы оба получим освобождения от занятий. — тихо проговорил Кроин, глядя на нашу идиллию с Зубастиком.
— И мне тоже дадут? — не поверила я.
— Да. Положено обоим. И невесте и жениху. Нам надо будет многое подготовить. Родители соберут кучу гостей. Всё должно быть на высшем уровне.
Я вздрогнула: а еще наивно надеялась удержать всё в тайне. Но с Ладером привычная схема не работала.
— Если хочешь, твоих родителей тоже пригласим. — тихо предложил декан.
— На фиктивную свадьбу? — горько хмыкнула я. — Их-то зачем вводить в заблуждение?
— Может ты и права… — не стал спорить со мной он.
— И когда ваша командировка?
— Через несколько дней после церемонии.
— А что будет со мной после церемонии?
— А что будет? — пожал плечами декан. — Будешь Леди Кроин.
— Вы знаете, о чем я спрашиваю! — злилась я.
— Через некоторое время получишь свиток с печатью от моего лекаря о том, что ребенок погиб в утробе. — обыденно произнес он.
— И вам не жалко вашей матери? Вы о ее чувствах подумали? — про свои я и вовсе решила деликатно умолчать. Хотя зря!
— Мэри. — он пересел ко мне, шикнув на потревоженного драконенка, — иногда, для дела, нужно поступаться с чувствами других людей. Даже своих родителей. Безопасность империи не идет ни в какое сравнение с чувствами отдельных людей.